Der Toyota GR Corolla hat sich seit seiner Einführung als aufregender Kompakt-Hot-Hatch etabliert, der vor allem mit seiner manuellen Sechsgang-Schaltung Motorsport-Enthusiasten weltweit begeistert. Für die Modelljahr 2025 hat Toyota nun eine bedeutende Neuerung vorgestellt: ein optionales Achtgang-Automatikgetriebe, das den sportlichen Fünftürer einem größeren Fahrerkreis zugänglicher macht, ohne dabei die Kerncharakteristik des Fahrzeugs zu verwässern. Dieses Getriebe bringt nicht nur eine angenehmere Fahrsituation im Alltagsverkehr mit sich, sondern sorgt auch auf der Rennstrecke für schnelle, präzise Schaltvorgänge und eine verbesserte Performance. Damit setzt Toyota ein Zeichen gegen das frühere „Gatekeeping“ rund um den GR Corolla und bietet mehr Fahrspaß für eine breitere Zielgruppe an. Grundlage bleibt der bekannte 1,6-Liter-Turbo-Dreizylinder mit seinen 300 PS, der in Kombination mit dem neuen Automatikgetriebe jetzt 295 Newtonmeter Drehmoment leistet, ein Plus von 22 lb-ft gegenüber den regulären Vorgängermodellen.
Dieses Momentenmanagement verleiht dem GR Corolla ein verbessertes Ansprechverhalten, welches sich besonders deutlich beim Einsatz des integrierten Launch Controls zeigt. Während das Launch Control nicht besonders aggressiv ausgelegt ist, imitiert es präzise und schnell den idealen Startvorgang – ein Vorteil, den die manuelle Variante so nicht bietet, da dort das Gasgeben allein für eine anfängliche Durchzugsflaute sorgen kann. Neben dem neuen Getriebe wurden auch technische Anpassungen an Fahrwerk und Kühlsystem vorgenommen. Die Front des Wagens erhielt größere Lufteinlässe, die neben dem verbesserten Kühler auch eine optionale Subkühleinheit für die Automatikmodelle versorgen. Dies trägt zu einer besseren thermischen Regulation bei, gerade unter hoher Belastung auf der Rennstrecke oder bei sportlicher Fahrweise.
Die bislang optionalen Torsen-Limited-Slip-Differentiale sind nun in allen Modellen serienmäßig vorhanden, was das Handling durch eine verbesserte Traktion an Vorder- und Hinterachse weiter optimiert. Die Feinabstimmung des Fahrwerks, unter anderem durch zusätzliche Rebound-Federn an den Dämpfern, trägt dazu bei, das Aufsetzen der inneren Räder in Kurven zu minimieren und liefert somit eine stabilere Linie bei hoher Kurvengeschwindigkeit. Auch hat Toyota den Aufbau der Hinterachse leicht modifiziert und die Funktion des Anti-Roll-Bars verändert, um den Grip in schnellen Passagen zu erhöhen. Die Kombination aus gutem Grip, ausgewogenem Fahrverhalten und dem variablen Allradantrieb sorgt für eine großartige Balance zwischen Sportlichkeit und Alltagstauglichkeit. Das Automatikgetriebe selbst überzeugt durch seine intelligente elektronische Programmierung, die das Fahrverhalten des Fahrers analysiert und die Gangwechsel automatisch entsprechend anpasst.
Die Schaltvorgänge erfolgen schnell und geschmeidig, besonders bei sportlicher Fahrweise wird nahe der Drehzahlgrenze herunterschaltet, um die Leistungsbandbreite des Motors sinnvoll auszunutzen. Trotz der sportlichen Auslegung können Fahrer sich bei Bedarf zurücklehnen und das Getriebe die Schaltarbeit übernehmen lassen – ein Komfortvorteil, der den GR Corolla auch für weniger erfahrene oder häufig im Stadtverkehr fahrende Kunden deutlich attraktiver macht. Erlebnisreich sind auch die manuellen Schaltpaddles am Lenkrad, die allerdings in ihrer Haptik eher zurückhaltend gestaltet sind. Das Material vermittelt nicht den Premium-Eindruck mancher Konkurrenzmodelle, dürfte jedoch bewusst gewählt sein, um die Preisstruktur des Fahrzeugs wettbewerbsfähig zu halten. Dennoch ermöglichen sie eine direkte Kontrolle über die Gänge und verstärken das sportliche Gefühl beim Fahren deutlich.
Der Allradantrieb besitzt nun ebenfalls unterschiedliche Fahrmodi mit sprechenden Bezeichnungen. Der Normalmodus arbeitet mit einer 60:40-Verteilung des Drehmoments zwischen Vorder- und Hinterachse, während der sogenannte Gravel-Mode für einen ausgeglicheneren 50:50-Split sorgt, der sich unter schwächerem Grip positiv bemerkbar macht. Der Track-Mode ist dabei der dynamischste Modus, bei dem die Verteilung je nach Fahrzeugbewegung zwischen 60:40 und 30:70 variiert und so den Fahrspaß auf der Rennstrecke maximiert, indem es gezielt Übersteuern provozieren kann, aber gleichzeitig genügend Stabilität erhält. Die Änderung im Antriebsstrang bringt neben mehr Zugänglichkeit auch leichtere Einstiegsbarrieren für Neulinge beim sportlichen Fahren mit sich. Wo früher die Kupplung für manche Fahrer eine Herausforderung auf langen Pendelstrecken oder in Straßen mit viel Stop-and-Go darstellte, entfällt diese Belastung nun.
Das Resultat ist ein Auto, dass sich sowohl in technisch anspruchsvollen Situationen auf der Rennstrecke als auch im täglichen Straßenverkehr souverän bewegen lässt. Abgesehen von den technischen Neuerungen ist das Interior des GR Corolla im Grunde unverändert geblieben. Die moderne Instrumententafel verfügt über ein 12,3-Zoll digitales Kombiinstrument und einen zentralen 8-Zoll-Touchscreen, die alle notwendigen Informationen übersichtlich darstellen. Die Top-Ausstattung Premium Plus erweitert das Angebot um Features wie Head-up-Display, ein JBL-Soundsystem, eine beheizbare Lenkrad- und Sitzoption sowie ein Dach aus geschmiedetem Kohlefaser – damit wird das sportliche Ambiente unterstrichen, das Toyota für den GR Corolla anstrebt. Ein weiteres Highlight, das mit der Automatikversion angeboten wird, ist das adaptiv gesteuerte Tempomat-System inklusive Proactive Driving Assist.
Dieses System unterstützt den Fahrer durch automatisches Bremsen oder Lenken, um sicherheitsrelevante Abstände zu anderen Verkehrsteilnehmern einzuhalten und potenzielle Gefahren zu minimieren. Diese moderne Assistenz fördert den Komfort und die Verkehrssicherheit vor allem im Straßenverkehr. Natürlich ist der Preis für die Automatikversion mit rund 2000 US-Dollar Aufpreis gegenüber dem manuellen Modell etwas höher, was angesichts der Mehrtechnik aber durchaus angemessen erscheint. Je nach gewählter Ausstattung kann der GR Corolla in der Premium Plus Version auf über 46.000 US-Dollar kommen, bleibt dabei aber konkurrenzfähig in einem hart umkämpften Segment sportlicher Kompaktwagen.
Auf der Straße präsentiert sich der GR Corolla mit Automatikgetriebe ruhiger und entspannter als die manuelle Variante. Durch die zusätzlichen zwei Gänge gelingt dem Fahrzeug ein ruhigerer Drehzahlbereich, der insbesondere auf Autobahnen und bei langen Streckenkomfort spürbar wird. Im achten Gang dreht der Motor bei 130 km/h (80 mph) nur noch rund 2.300 Umdrehungen pro Minute, was den Spritverbrauch senkt und die Geräuschkulisse auf ein angenehmes Niveau bringt. Zudem bleibt die Automatik auch bei Bedarf jederzeit agil und kann für schnelle Überholmanöver ohne Verzögerung in niedrigere Gänge schalten.
Ein kleiner Wermutstropfen ist der etwas höhere Verbrauch der Automatikversion, der bei der EPA-Bewertung mit einem Durchschnitt von 22 MPG angegeben wird, während das manuelle Modell auf 24 MPG kommt. Dieser Wert liegt aber noch im Rahmen der Erwartungen für ein Fahrzeug mit derartigen Leistungsdaten und dem Allradantrieb. Der Fahrspaß des GR Corolla bleibt trotz der neuen Schaltoption ungebrochen. Für Puristen und passionierte Fahrer ist die manuelle Sechsgang-Variante nach wie vor die beste Wahl, die maximale Kontrolle und Fahrfreude bietet. Doch mit dem optionalen Achtgang-Automatikgetriebe wird ein großer Schritt unternommen, um den sportlichen Charakter des Wagens einem breiteren Publikum zu ermöglichen.
Es verbindet sportliche Leistung mit Alltagstauglichkeit und Komfort und senkt die Einstiegshürde für potente Kompaktwagen mit Rennsport-DNA. Insgesamt zeigt Toyota mit dem GR Corolla Modelljahr 2025, wie sich sportliche Fahrzeuge durch technische Weiterentwicklung und bedarfsgerechte Anpassungen einem zunehmend vielfältigen Fahrermarkt anpassen können. Die Kombination aus Fahrdynamik, moderner Ausstattung und intelligenter Automatik macht den GR Corolla zu einem aufregenden Angebot für sportliche Fahrer, die sich zwischen Rennstrecke und Alltag bewegen wollen. Der GR Corolla bleibt so eine feste Größe im Segment der sportlichen Kompakten, und die Einführung des neuen Getriebes könnte seinen Erfolg noch weiter beflügeln.
