TikTok zählt seit Jahren zu den beliebtesten Social-Media-Plattformen weltweit und hat insbesondere in den USA eine junge, aktive Nutzerbasis aufgebaut. Doch die politische Landschaft in den Vereinigten Staaten bringt die Existenz der App zunehmend ins Wanken. Die US-Regierung plant ein Verbot von TikTok wegen Bedenken hinsichtlich Datenschutz und nationaler Sicherheit. Doch nun formiert sich ein bedeutender Anlegerkreis, der das Verbot abwenden will – und an der Spitze dieser Gruppe steht Alexis Ohanian, der bekannte Unternehmer und Mitgründer der Plattform Reddit. Zusammen mit Frank McCourt, Gründer von Project Liberty, und weiteren Investoren will Ohanian TikTok in den USA übernehmen und die Plattform damit vor dem drohenden Verbot retten.
Die Hintergründe des geplanten Verbots sind vielschichtig. Die US-Regierung befürchtet, dass TikTok-Daten von US-Bürgern in die Hände der chinesischen Muttergesellschaft ByteDance gelangen könnten. Diese Sorge hat zu heftigen politischen Debatten geführt, die letztlich in einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs gipfelten, den TikTok-Bann zu bestätigen. Trotzdem hat die US-Regierung unter Führung von Ex-Präsident Donald Trump das Inkrafttreten des Verbots wiederholt verschoben, aktuell mit einer Frist bis zum 5. April 2025.
Vor diesem Stichtag suchen Investoren fieberhaft nach Lösungen, um TikTok als eigenständiges US-Unternehmen weiter betreiben zu können. Alexis Ohanian bringt für einen solchen Deal eine enorme Expertise mit. Als Mitgründer von Reddit ist er mit den Dynamiken sozialer Plattformen bestens vertraut. Seine Beteiligung bietet nicht nur finanzielle Mittel, sondern vor allem strategisches Know-how für das Management einer Plattform, die sich ständig im Wandel befindet. Zusammen mit Frank McCourt, dessen Projekt Liberty mit einem Angebot von rund 20 Milliarden US-Dollar an ByteDance herangetreten ist, verfolgt Ohanian das Ziel, TikTok in den USA unabhängig von chinesischen Eigentümern zu machen und damit sicherheitsbedingte Bedenken auszuräumen.
Die Pläne der Bietergemeinschaft sind komplex und technisch anspruchsvoll. Es geht nicht nur darum, TikToks Infrastruktur zu kaufen, sondern vor allem die Technologie, Algorithmen und Nutzerdaten so zu verwalten, dass die Unabhängigkeit und Sicherheit gewährleistet sind. Frank McCourt betont, dass es wichtig sei, die Technologie verständlich zu kommunizieren und die Funktionsweise zu demonstrieren, um sämtliche Beteiligten – von Regulierungsbehörden bis zu Nutzern – zu überzeugen. Neben Ohanian und McCourt gehören auch andere bekannte Persönlichkeiten und Investoren zur Interessentengruppe. Kevin O’Leary, kanadischer Unternehmer und bekannt durch die Show Shark Tank, zählt ebenfalls zu den Bietern.
Es zeigt sich, dass ein breites Spektrum von Investoren die wirtschaftlichen Chancen von TikTok erkennt und bereit ist, hohe Summen zu investieren, um den US-Markt zu sichern. Auch große Technologieunternehmen werden immer wieder als mögliche Käufer genannt, was die Nachfrage und Komplexität des Deals weiter erhöht. Trotz aller Anstrengungen bleibt TikTok selbst skeptisch gegenüber einem Verkauf. Die Unternehmensführung betont, dass sie nicht verkaufen möchte, wohl wissend, dass eine solche Transaktion mit enormem Aufwand verbunden ist und das Kerngeschäft verändern würde. Dennoch könnte der Verkauf die einzige Möglichkeit sein, dass TikTok in den USA überlebt, wenn das Verbot tatsächlich umgesetzt wird.
Die wirtschaftlichen Implikationen eines Verkaufs sind groß. TikTok generiert beträchtliche Werbeeinnahmen und hat Millionen von Content-Creators, deren Einkommen stark von der Plattform abhängt. Ein Verbot oder eine Verlagerung der Eigentümerstruktur könnte den gesamten Ökosystem beeinträchtigen. Auf der anderen Seite bietet ein Verkauf die Chance, TikTok rechtlich auf sicheren Boden zu stellen und damit langfristige Stabilität des Geschäftsmodells in den USA zu garantieren. Ein wichtiger Aspekt ist auch die regulatorische Zustimmung.
Jede Übernahme, die ByteDance-Anteile an TikTok in den USA reduziert oder eliminiert, muss von amerikanischen Aufsichtsbehörden genehmigt werden. Dabei stehen Datenschutz, nationale Sicherheit und Wettbewerb im Fokus. Die beteiligten Investoren müssen umfassende Sicherheiten bieten können, um den Regierungsbehörden das Vertrauen zu geben, dass Nutzerdaten sicher sind und keine Einflussnahmen aus China erfolgen. Zudem spielt die öffentliche Wahrnehmung eine große Rolle. TikTok war in den letzten Jahren immer wieder Gegenstand von Diskussionen über Datenschutz, Inhalte und Einflussnahme.
Ein neuer US-Besitzer könnte das Image verbessern und die Plattform für eine breitere Nutzerbasis und Werbekunden attraktiver machen. Alexis Ohanian könnte hier als eine bekannte Persönlichkeit mit positivem Tech-Image wesentlich zur Glaubwürdigkeit beitragen. Die Frist bis zum 5. April 2025 rückt immer näher, was den Druck auf alle Beteiligten erhöht. Sollte es nicht gelingen, bis dahin eine einvernehmliche Lösung zu präsentieren, könnte das US-Verbot eintreten und TikTok wäre nicht mehr legal über reguläre App-Stores in den USA verfügbar.
Dieses Szenario hätte weitreichende Folgen, nicht nur für Nutzer und Creator, sondern auch für die gesamte Social-Media-Landschaft in den Vereinigten Staaten. Es bleibt abzuwarten, ob das Bündnis um Alexis Ohanian letztlich erfolgreich sein wird. Die Verhandlungen mit ByteDance sind komplex, und es ist unklar, ob der chinesische Eigentümer den Verkauf zu den geforderten Konditionen akzeptieren wird. Die milliardenschwere Summe ist enorm, jedoch zeigt der hohe Wettbewerb unter den Interessenten die herausragende Stellung, die TikTok weltweit einnimmt. Diese Situation ist ein Beispiel für die zunehmenden geopolitischen Spannungen, die sich im Tech-Bereich widerspiegeln.
Der Fall TikTok symbolisiert, wie wichtig soziale Medien und Daten im digitalen Zeitalter sind – und wie sie zu einem umkämpften Terrain auf internationaler Ebene werden. Für Investoren, Regierungen und Nutzer ist der Ausgang entscheidend, da er Signalwirkung für zukünftige Übernahmen und Regulierungen hat. Abschließend ist festzuhalten, dass die Beteiligung von Alexis Ohanian an der Übernahme von TikTok einerseits eine spannende Chance bietet, die Plattform vor dem Verbot zu bewahren. Andererseits zeigt sie die Komplexität und die immense Herausforderung, vor der Tech-Investoren und politische Entscheidungsträger stehen. Im Mittelpunkt steht die Balance zwischen Innovation, wirtschaftlicher Freiheit und nationaler Sicherheit, die in den nächsten Monaten neu austariert wird.
TikTok bleibt dabei ein globales Phänomen, dessen Zukunft in den USA nun mehr denn je an einem politischen und wirtschaftlichen Scheideweg steht.
