Die jüngsten Änderungen in der Zollpolitik der Vereinigten Staaten, insbesondere die Abschaffung der sogenannten ‚De Minimis‘-Regelung, haben sowohl im Inland als auch international für Aufsehen gesorgt. Diese Regelung erlaubte bislang die zollfreie Einfuhr von Waren mit einem geringen Wert, was besonders für E-Commerce-Unternehmen von großer Bedeutung war. Nun wird der Weg eingeschränkt, wodurch Unternehmen wie Temu und Shein sowie diverse US-Firmen sich auf signifikante Veränderungen einstellen müssen. Um die Tragweite dieser Entwicklung zu verstehen, ist es wichtig, die Funktion der ‚De Minimis‘-Regel und deren Bedeutung für den internationalen Handel näher zu betrachten. Die ‚De Minimis‘-Regel erlaubte es, Sendungen bis zu einem bestimmten Wert zoll- und steuerfrei in die Vereinigten Staaten einzuführen.
Dabei handelte es sich meist um kleine Pakete aus dem Ausland, die im Onlinehandel eine große Rolle spielten. Besonders Plattformen wie Temu und Shein profitierten davon, da viele ihrer Kunden kleine und preiswerte Waren bestellten, die somit ohne zusätzliche Kosten eingeführt werden konnten. Indem diese Regelung aufgehoben oder stark eingeschränkt wird, bedeutet dies einen zusätzlichen bürokratischen und finanziellen Aufwand für alle beteiligten Akteure. Die direkten Auswirkungen auf Unternehmen wie Temu und Shein sind zweigleisig. Zum einen wird der Import ihrer Waren durch neue Zollgebühren teurer.
Dies kann entweder zu höheren Preisen für den Endverbraucher führen oder die Gewinnmargen der Anbieter schmälern. Zum anderen erhöht sich die Komplexität der Logistik, da künftig mehr Sendungen verzollt und eventuell auch dokumentiert werden müssen. Diese zusätzlichen Anforderungen können gerade bei großen Versandvolumen zu Verzögerungen und gesteigerten Betriebskosten führen. Interessanterweise betrifft die Abschaffung der ‚De Minimis‘-Regelung aber nicht nur ausländische Anbieter. Auch diverse US-Unternehmen, die Waren importieren oder exportieren, sehen sich mit Herausforderungen konfrontiert.
Einerseits kann die erschwerte Einfuhr von preiswerten Waren zu höheren Einstandskosten führen, andererseits kann die Komplexität im Zollprozess auch den internationalen Handel unnötig verlangsamen und damit die Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigen. Ein Kernanliegen der US-Regierung hinter dieser Änderung ist die Sicherstellung fairer Wettbewerbsbedingungen. Gerade Unternehmen aus dem Ausland, die durch niedrige Versandkosten und Zollfreibeträge einen Preisvorteil genießen, stehen häufig in der Kritik, US-Händler zu verdrängen. Die Abschaffung der ‚De Minimis‘-Regel kann daher als Versuch verstanden werden, chinesische Händler wie Temu und Shein stärker zu regulieren und so den heimischen Markt zu schützen. Dennoch ist die Situation komplex.
Die Verbraucher profitieren bislang von günstigen Importpreisen und einem breiten Warenangebot. Erhöhte Kosten könnten dazu führen, dass der Einkauf bei ausländischen Anbietern weniger attraktiv wird, was wiederum das Angebot verringert oder die Preise allgemein ansteigen lässt. Für den E-Commerce bedeutet dies auch eine mögliche Verschiebung der Nachfrage. US-Händler könnten profitieren, wenn sich Konsumenten wieder verstärkt auf lokale Anbieter fokussieren. Allerdings müssen auch diese Unternehmen auf die neuen Zollregelungen reagieren, da der internationale Handel insgesamt anspruchsvoller wird.
Überdies ist die ‚De Minimis‘-Regelung ein stellvertretendes Beispiel für größere international-politische Spannungen und Handelskonflikte. Die USA versuchen, ihre Lieferketten resilienter zu machen und ausländische Abhängigkeiten zu reduzieren. Durch solche Maßnahmen sollen die wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Interessen der Nation geschützt werden. Doch die Maßnahmen bergen auch Risiken, da strengere Zollkontrollen und Regulierungen den globalen Handel belasten und damit das Wirtschaftswachstum bremsen können. Insgesamt zeichnet sich ab, dass die Abschaffung der ‚De Minimis‘-Regelung weitreichende Folgen für die Akteure im E-Commerce mit sich bringt.
