Ken Griffin ist eine der schillerndsten Figuren in der Finanzwelt. Mit einem Vermögen von rund 42 Milliarden Dollar gehört er zu den erfolgreichsten Hedgefonds-Managern weltweit. Seine Karriere und sein Erfolg sind nicht nur das Ergebnis harter Arbeit, sondern auch entscheidender Momente und Lektionen, die er früh in seinem Leben gelernt hat. Besonders ein Erlebnis in den 20ern betrachtet Griffin als seinen „Wake-up Moment“, der ihm half, den Mut zu entwickeln, Risiken einzugehen und sich mutig den Herausforderungen des Unternehmertums zu stellen. Dieser Moment und die daraus gezogenen Erkenntnisse bieten wertvolle Impulse für junge Menschen, die heute auf der Suche nach ihrem eigenen Weg zum Erfolg sind.
Auf einer Veranstaltung an der Graduate School of Business der Stanford University teilte Ken Griffin jüngst diese prägende Erfahrung mit jungen Studenten, insbesondere der Generation Z. Er erzählte von einem kleinen, vielleicht unscheinbaren Gegenstand – einem zehn Dollar teuren, etwas kitschigen Schild, das ihm von einem seiner ersten finanziellen Unterstützer gezeigt wurde. Auf dem Schild stand der Satz: „If we’re all going to eat, someone has to sell.“ Frei übersetzt bedeutet das: „Wenn wir alle etwas essen wollen, muss jemand verkaufen.“ Für Griffin war diese Botschaft der Kern allen unternehmerischen Handelns: die Bedeutung des Verkaufens und der Bereitschaft, sich zu präsentieren und zu überzeugen, sei unerlässlich für den Aufbau eines erfolgreichen Geschäfts.
Für viele junge Menschen kann Verkauf zunächst negativ besetzt sein oder als unangenehm empfunden werden. Doch Griffin betont, dass das ständige Verkaufen – sei es im Umgang mit Kunden, Partnern oder Mitarbeitern – ein unverzichtbarer Teil jeder Unternehmensführung sei. Dabei gehört es dazu, immer wieder mit Ablehnung und Rückschlägen konfrontiert zu werden. Anstatt sich davon entmutigen zu lassen, ermutigt er dazu, diese Erfahrungen als Lernmomente zu sehen und daraus Selbstvertrauen zu schöpfen. Ein weiterer zentraler Punkt in Griffins Botschaft richtet sich an junge Unternehmer, sich in ihren 20ern besonders risikobereit zu zeigen.
Aus seiner Sicht ist dies die beste Zeit, um mutige Schritte zu wagen, denn die Konsequenzen eines Scheiterns seien in der Lebensphase ohne hohe familiäre Verpflichtungen wie Kinder oder eine Hypothek vergleichsweise gering. „Was kann im schlimmsten Fall passieren, wenn man in seinen 20ern eine Wette eingeht?“ fragt Griffin rhetorisch und beantwortet es selbst mit der Erkenntnis, dass es selten so schlimm sein kann, um nicht gewagte Entscheidungen zu treffen und daraus zu lernen. Bei späteren Versuchen, ein Unternehmen zu gründen oder Karrierewege zu verändern, besteht seiner Meinung nach ein größerer Nachteil, da Verantwortungen und Verbindlichkeiten oft größer sind. Das Streben nach Erfolg erfordert für Griffin auch die Investition in Menschen. Als Chef eines der erfolgreichsten Hedgefonds ist er nicht nur auf der Suche nach den besten Anlagemöglichkeiten, sondern auch nach Talenten mit dem richtigen Skillset.
In Gesprächen mit Studenten und Nachwuchsführungskräften betont er besonders die Bedeutung von Intellekt, Anpassungsfähigkeit und Kommunikationsfähigkeit. Für ihn sind das die Schlüsselqualifikationen, die jemanden befähigen, die Herausforderungen der jeweiligen Zeit zu lösen. Unternehmer und Manager, die diese Eigenschaften miteinander verbinden, haben laut Griffin die besten Chancen, relevant zu bleiben und langfristig erfolgreich zu sein. Die Anpassungsfähigkeit sieht Griffin als eine grundlegende Fähigkeit in einer Welt, die sich schnell verändert. Junge Menschen sollten seine Meinung nach daher ihr Augenmerk vor allem darauf legen, flexibel zu bleiben und sich kontinuierlich weiterzuentwickeln.
Stures Festhalten an alten Mustern oder Ängsten vor dem Wandel kann dem Erfolg entgegenstehen und Chancen verhindern. Griffin hebt hervor, wie wichtig es ist, nicht in Sorgen darüber zu versinken, was schief gehen könnte, sondern sich mit Optimismus auf die Möglichkeiten zu konzentrieren, die sich eröffnen können. Wer mit einem klaren Fokus und Willen an seine Projekte herangeht, hat bessere Voraussetzungen, potenzielle Hindernisse zu überwinden. Ken Griffins Karriere und sein Vermögensaufbau sind das Resultat von jahrzehntelangem Tastversuchen, Investitionsrisiken und dem unermüdlichen Willen, Neues zu versuchen. Bereits in den frühen 1990er Jahren begann er als junger Finanzexperte seine ersten Schritte, gründete in seiner Studentenwohnung die Grundlagen für das, was später Citadel werden sollte, und ließ sich von Rückschlägen nicht beirren.
Seine Geschichte zeigt eindrucksvoll, dass es weniger auf eine makellose Erfolgsreihe ankommt, als vielmehr auf die Fähigkeit, aus Fehlern zu lernen, sich immer wieder aufzurappeln und die Lernkurve mit Mut und Entschlossenheit zu durchlaufen. Sein Mantra, „someone has to sell“, verweist darüber hinaus auf eine wichtige Wahrheit im Wirtschaftsleben: Selbst die besten Produkte, Dienstleistungen oder Ideen können nur gedeihen, wenn sie auch aktiv präsentiert, kommuniziert und an den Markt gebracht werden. Unternehmertum ist nicht nur Innovation, sondern auch Kommunikation, Überzeugungskraft und Ausdauer. Besonders junge Menschen, die heute in Zeiten von Digitalisierung und Globalisierung starten, sollten sich bewusst machen, dass der direkte und authentische Umgang mit Menschen – Kunden, Partnern, Investoren – nach wie vor ein entscheidender Erfolgsfaktor ist. Darüber hinaus lenkt Ken Griffin den Fokus auf das Mindset junger Unternehmer.
Erfolg kommt laut ihm nicht nur durch harte Arbeit, sondern vor allem durch eine proaktive Herangehensweise: Statt sich von möglichen Misserfolgen lähmen zu lassen, sollten potenzielle Gründer und Investoren ihre Energie darauf verwenden, zu verstehen, wie Erfolg aussehen kann und welche Schritte notwendig sind, um ihn zu erreichen. Optimismus, eine lösungsorientierte Einstellung und der Mut, ins Risiko zu gehen, sind Eigenschaften, die er hoch schätzt und als essenziell ansieht. Die Erkenntnisse und Ratschläge von Ken Griffin sind besonders wertvoll in der heutigen Zeit, in der junge Menschen komplexen Herausforderungen gegenüberstehen, aber gleichzeitig mit enormen Chancen konfrontiert sind. Das rasante Tempo technologischer Entwicklungen, die Transformationsprozesse in zahlreichen Branchen und der globale Wettbewerb verlangen eine ebenso schnelle Anpassung der Fähigkeiten und Denkweisen. Hier bietet Griffins Beispiel einen Leitfaden, wie man aus Unsicherheit Stärke und aus scheinbaren Einschränkungen eine Chance machen kann.
Zusammenfassend zeigt der Lebensweg von Ken Griffin, dass frühes Risikobereitschaft und die richtigen Grundprinzipien – Verkaufen, Kommunikation, Lernen aus Ablehnung und die Investition in eigene Fähigkeiten – entscheidend sind, um in einem kompetitiven Umfeld Erfolg zu haben. Seine Geschichte ermutigt angehende Unternehmer, die Komfortzone zu verlassen, aktiv zu gestalten und sich nicht von Furcht oder Misserfolgsängsten bremsen zu lassen. Darüber hinaus unterstreicht Griffin die Bedeutung des lebenslangen Lernens und des Weitblicks. Erfolg ist kein Ergebnis eines einzelnen Moments, sondern das Ergebnis vieler kleiner Entscheidungen und kontinuierlicher Verbesserungen. Im Kern geht es darum, sich selbst zu vertrauen, mutig zu agieren und dabei stets offen für Veränderungen zu bleiben.
Für viele stellt Ken Griffin deshalb nicht nur einen erfolgreichen Geschäftsmann dar, sondern auch ein Vorbild für eine moderne, dynamische Herangehensweise an Karriere und Unternehmertum. Der „Wake-up Moment“ in seinen 20ern, symbolisiert durch das kleine Schild mit der Botschaft, war für ihn der Startschuss für eine Haltung, die ihn vom jungen Finanzenthusiasten zum milliardenschweren CEO und globalen Investor gemacht hat – ein Appell an alle jungen Menschen, mit Mut, Flexibilität und dem richtigen Mindset ihren eigenen Weg erfolgreich zu gestalten.
