Der CEO von Binance, Richard Teng, hat sich öffentlich für die Freilassung seines Kollegen Tigran Gambaryan eingesetzt, der in Nigeria festgehalten wird. Teng bezeichnete die Festnahme des Compliance-Beauftragten der Krypto-Börse als "rechtswidrig" und forderte die nigerianischen Behörden auf, Gambaryan umgehend freizulassen. Die Situation begann am 26. Februar, als Gambaryan, ein US-Bürger, und Nadeem Anjarwalla, der Regionale Manager von Binance für Afrika, bei ihrer Ankunft in der nigerianischen Hauptstadt Abuja festgenommen wurden. Man beschuldigte Binance, vor Ort illegale Transaktionsgewinne erzielt zu haben, was am 28. Februar zu strafrechtlichen Anschuldigungen führte. Anjarwalla gelang es später am 22. März, aus der Haft zu entkommen. Teng äußerte sich besorgt über die Festnahme und betonte, dass Gambaryan unschuldig sei und daher freigelassen werden müsse.
In einem Blog-Beitrag erklärte Teng, dass Gambaryan, ein ehemaliger Sonderermittler des US-Steuerfahndungsdienstes IRS, sein ganzes Berufsleben dem Kampf gegen Finanzverbrechen gewidmet habe. Er wurde 2021 von Binance eingestellt, um beim Aufbau stärkerer Compliance-Kontrollen zu helfen und hat weltweiten Strafverfolgungsbehörden geholfen, über 2,2 Milliarden US-Dollar an Vermögenswerten zu sperren und zu beschlagnahmen, darunter mehr als 285 Millionen US-Dollar in Zusammenarbeit mit US-Behörden wie dem FBI, DOJ und DEA. Teng wies darauf hin, dass Gambaryan nicht als Entscheidungsträger oder Verhandler nach Nigeria gereist sei, sondern lediglich als Fachmann für Finanzverbrechen und Kapazitätsaufbau in politischen Diskussionen fungiert habe. Der Binance-CEO drückte seine starke Unterstützung für seinen Kollegen aus und forderte dessen Freilassung.
Die Auseinandersetzung zwischen Binance und den nigerianischen Behörden begann vor zwei Jahren, als die Securities and Exchange Commission Nigerias im Mai 2022 Regulierungen für digitale Vermögenswerte einführte, die Genehmigungen für Krypto-Börsen vorsahen. Binance versuchte, sich zu beugen, stieß jedoch auf unklare Anforderungen und mangelnde Reaktionen der SEC. Im Juni 2023 beschuldigte die SEC Binance des illegalen Betriebs, was dazu führte, dass Binance die Ansprache von nigerianischen Investoren einstellte. Teng erklärte, dass die Festnahmen von Gambaryan und Anjarwalla stattfanden, als die nigerianische Währung, der Naira, einen steilen Verfall erlitt und viele lokale Binance-Kunden die Peer-to-Peer-Handelsplattform nutzten, um sich zu schützen. Trotz Zusicherungen, dass die Treffen freundlich sein würden, wurden die beiden dennoch festgenommen.
In einem Bemühen, die Angelegenheit zu klären und als Zeichen des guten Willens schaltete Binance vor kurzem das P2P-Produkt auf seiner Plattform für Nigeria ab und beendete den Handel aller Naira-Paare auf dem Spot-Börsenprodukt. Teng betonte abschließend, dass die Krise schnell gelöst werden müsse und Gambaryan nach Hause zu seiner Familie zurückkehren sollte, damit Binance sich weiterhin mit den nigerianischen Behörden auf die Beseitigung "schlechter Akteure" von der Plattform und die Klärung potenzieller historischer Steuerhaftungsfragen zusammenarbeiten könne.
