Neon Machine, das Spielestudio hinter dem kommenden Ego-Shooter-Blockchain-Spiel Shrapnel, ist in einen Rechtsstreit über einen angeblichen Staatsstreich im Unternehmen verwickelt. Sechs der Gründer des Studios haben eine Klage vor dem Delaware Court of Chancery gegen den CEO der Investmentfirma 4D Factory, Cort Javarone, eingereicht, einen der Investoren von Neon, sowie gegen Steve Horowitz, Inhaber von 4D-Anteilen, und Scott Honour von der Private-Equity-Firma Northern Pacific Group, berichtete Law360 am Montag. Zu den Neon-Gründern, die die Klage eingereicht haben, gehören CTO und Studioleiter Don Norbury, Chief Creative Officer Colin Foran, COO Aaron Nonis, CMO Mark Yeend, Neon's Head of Business Development Naomi Lackaff und der angeblich aus dem Amt gedrängte CEO von Neon Mark Long, wie aus dem Bericht hervorgeht. Javarone soll sich angeblich am 13. November selbst zum CEO von Neon ernannt haben und auch Long aus dem Verwaltungsrat des Studios abberufen haben (Long führt jedoch immer noch Shrapnel CEO als seine Jobbezeichnung auf Linkedin).
Aber Long betonte am Dienstag auf Twitter, dass er nach wie vor in seiner Rolle als CEO tätig ist. "Die Beschwerde spricht für sich. Ich bin immer noch CEO und sie wurden gerade bedient. #Molonlabe", sagte Long und bezog sich dabei auf den trotzig griechischen Ausspruch "kommt und holt sie euch". Javarone ist auch der Grund dafür, dass die Neon-Investoren bei Griffin Gaming Partners und Polychain Capital ihre Vorzugsaktien noch nicht erhalten haben, wie aus der Klage hervorgeht.
Die Neon-Manager behaupten, dass Javarone versucht, ihr Studio zu übernehmen und sich dabei gegen vertragliche Versprechungen für neue Investoren wendet. In der Klage wird behauptet, dass die Beklagten "nur handeln, um sich eine Mehrheit im Verwaltungsrat zu sichern, wodurch Neon schweren Schaden zugefügt wird und es einem finanziellen Risiko in Höhe von zig Millionen Dollar aussetzt, laufende Geschäftstätigkeiten einschränkt und die Möglichkeit, zusätzliche Mittel aufzunehmen, beseitigt". Nun machen sich die Manager von Neon Sorgen, dass Javarone angeblich versucht, die Kasse von Neon zu plündern oder "den Versuch unternimmt, die Kassen von Neon zu plündern", um 4,5 Millionen Dollar von Javarones eigenen Schulden zu begleichen. Javarone hat angeblich Insolvenz nach Kapitel 5 für seine Unternehmen angemeldet, so der Bericht von Law360. In der Welt der Blockchain-Spiele hat Neon, das rund 70 Mitarbeiter hat, eine beträchtliche Investition erhalten.
Im vergangenen Monat sammelte Neon in einer Serie-A-Runde 20 Millionen Dollar von Polychain und Griffin ein. Es ist jedoch unklar, ob dieses frische Kapital nun gefährdet sein könnte. Diese Vorwürfe legen nahe, dass eine interne Übernahme möglicherweise in vollem Gange ist im in Seattle ansässigen Studio - einer, die die Zukunft des lang erwarteten Extraction-Shooter-Spiels von Neon gefährden könnte. Long und das PR-Team von Shrapnel haben nicht auf die Anfragen von Decrypt um Stellungnahme bis zur Veröffentlichung reagiert. Die Shrapnel-Pressestelle veröffentlichte nach News über die Klage auf Twitter eine kurze Stellungnahme: "Aus rechtlichen Gründen können wir uns nicht zu laufenden Verfahren äußern", schrieb Shrapnel.
„Allerdings können unsere Spieler, Schöpfer und die breitere Community versichert sein, dass wir weiterhin vollständig die Entwicklung, Finanzierung und den Betrieb unseres wegweisenden AAA-Extraktions-Shooters steuern und weiterhin darauf fokussiert sind, unser Gameplay im Rahmen des Early Access Launches in den kommenden Wochen zu präsentieren." Norbury schrieb auch am Dienstag auf Twitter: "Shrapnel wird immer entschieden unser Team, unser Projekt und unsere Community schützen." „Wir entwickeln ein erstklassiges Spiel und eine hochmoderne Plattform und nichts wird uns von dieser Mission abhalten", sagte Don Norbury, Studiochef von Shrapnel. Javarone gab nach der ursprünglichen Veröffentlichung dieses Artikels folgende Stellungnahme an Decrypt ab: "Es versteht sich von selbst, dass wir mit praktisch allen Anschuldigungen, die die Kläger in der gegen Neon Machine, Inc. und ihre Direktoren anhängige Klage erhoben haben, nicht einverstanden sind, was absichtlich sowohl durch Verschweigen als auch durch falsche Darstellung der bedeutsamsten Tatsachen irreführend war", sagte er.
"Zurzeit sind wir dabei, Rechtsbeistand zu erhalten, um unsere erste Reaktion einzureichen." Redaktionelle Anmerkung: Diese Geschichte wurde nach der Veröffentlichung aktualisiert, um die Stellungnahme von Javarone hinzuzufügen. Bearbeitet von Andrew Hayward.
