In dem vielleicht größten Betrugsprozess des Jahrhunderts steht Sam Bankman-Fried vor Gericht, um sich gegen sieben Anklagepunkte im Zusammenhang mit dem Verschwinden von Milliarden von Kundengeldern von seiner Krypto-Börse FTX zu verteidigen. Der Startschuss für den Prozess fiel mit der Auswahl der Geschworenen am Dienstag, und während in den kommenden Wochen sicherlich einiges zu klären sein wird, steht eine drängende Frage von Anfang an im Raum: Warum hat Bankman-Fried kein Deal mit dem Justizministerium ausgehandelt, um mögliche Haftstrafen zu reduzieren? Ich habe kürzlich mit vier Experten für Wirtschaftskriminalität gesprochen, darunter drei ehemalige Staatsanwälte, für einen Artikel in Fortune zu diesem Thema. Um es klarzustellen, Bankman-Fried wurde bisher nur der Verbrechen beschuldigt und hat wie jeder andere das Recht auf die Unschuldsvermutung, es sei denn, ein Geschworenengericht sieht es anders. Doch die Experten teilten meine Ansicht, dass die Staatsanwälte eine Fülle von belastendem Material - einschließlich Aussagen seiner engsten Mitarbeiter bei FTX - haben, um Bankman-Fried für lange Zeit hinter Gitter zu bringen. Warum also wird der einstige Wunderknabe nicht zugestehen, was er getan hat? Die Experten für Wirtschaftskriminalität bieten zwei Erklärungen an.
Die erste besagt, dass der Umfang des FTX-Betrugs so enorm ist, dass Bankman-Fried schlussfolgerte, selbst wenn er sich schuldig bekennen würde, würde er für lange Zeit ins Gefängnis gehen - also warum nicht auf einen Prozess setzen? Eine gewisse Logik steckt dahinter, angesichts der unberechenbaren Natur von Geschworenengerichten. Wenn es Bankman-Fried gelingt, nur einen der 12 Geschworenen von seiner "Ich bin ein netter Junge, der über seinen Kopf hinaus geraten ist" Masche zu überzeugen, kann er freikommen. Die wahrscheinlichere - und interessantere - Erklärung ist jedoch die zweite: Bankman-Fried glaubt wirklich, dass er nichts Falsches getan hat und dass die schwerwiegenden Anschuldigungen gegen ihn von korrupten oder geistig minderbemittelten Staatsanwälten konstruiert wurden. In dieser Sichtweise muss er nur seine Intelligenz nutzen, um uns alle davon zu überzeugen, dass die Milliarden, die für luxuriöse Anwesen, Sportstadien und Politiker ausgegeben wurden, Teil einer Geschäftsstrategie waren, die schiefgelaufen ist. Und dass die betrügerische Bilanz seines Hedgefonds und all seine einstigen Freunde, die gegen ihn aussagen, nur ein großes Missverständnis sind.
Oder wie es ein Anwalt für Wirtschaftskriminalität ausdrückte: "Die wirklich guten Betrüger glauben an ihren eigenen Mist". Wir werden bald mehr über Bankman-Fried und seine Motive erfahren. In der Zwischenzeit, wenn Sie an dem Prozess interessiert sind, achten Sie darauf, in den kommenden Tagen Fortune Crypto genau zu verfolgen. Am Dienstagmorgen wird Leo einen Überblick über alles, was Sie wissen müssen, geben, während unsere anderen Vorschauen einen Blick darauf werfen, wie sich Bankman-Frieds Handlungen gegenüber anderen berühmten Betrügereien wie Elizabeth Holmes und Bernie Madoff verhalten, und einen Überblick über die wichtigsten Akteure bieten. Mehr dazu bald.
Jeff John Roberts jeff.roberts@fortune.com @jeffjohnroberts.
