Britische Pubs sind weit mehr als nur Orte, an denen man alkoholische Getränke konsumiert. Sie sind kulturelle Institutionen, die eine jahrhundertealte Geschichte, einzigartige Traditionen und eine lebendige Gemeinschaft repräsentieren. Wer Großbritannien besucht oder dort lebt, sollte sich mit den Eigenheiten dieser öffentlichen Häuser vertraut machen, um peinliche Situationen zu vermeiden und das Erlebnis voll auszukosten. Das Verständnis der verschiedenen Pub-Arten, der Etikette beim Bestellen, der typischen Getränkeauswahl sowie der möglichen Aktivitäten vor Ort eröffnet nicht nur Einblicke in das soziale Leben, sondern auch in die britische Kultur insgesamt. Die Vielfalt der britischen Pubs ist erstaunlich.
Von urigen Gasthäusern mit knisternden Holzfeuern, Jahrhunderte alten Gemäuern und vielleicht sogar einem Geist auf Wanderschaft, bis hin zu modernen Craft Beer Lokalen oder großen Ketten, gibt es für jeden Geschmack und jede Stimmung das passende Ambiente. Historische Tavernen versprühen den Charme vergangener Epochen, während Gin-Paläste mit prunkvoller Gestaltung und opulenten Verzierungen beeindrucken. Craft Beer Pubs hingegen setzen auf handwerklich gebraute Biere mit besonderer Vielfalt und intensiven Aromen, die den Gaumen herausfordern. Auch Mikropubs, die oft klein und schlicht, aber bekannt für ihre hochwertige Bierauswahl sind, erfreuen sich zunehmender Beliebtheit. Nicht zu verwechseln mit großen Ketten, bieten sie eine intimere und persönlichere Atmosphäre.
Die Namenskultur der Pubs ist ein eigenes Kapitel für sich. Die charakteristischen, oft farbenfrohen Schilder hängen weithin sichtbar an den Eingängen und sind einst entstanden, um auch Literaten und Besuchern mit Leseschwierigkeiten das Finden zu erleichtern. Namen wie "The Red Lion" oder "The King’s Arms" sind häufig anzutreffen, doch es gibt auch sehr skurrile und einzigartige Bezeichnungen wie „The Bucket of Blood“ oder „I Am The Only Running Footman“, die das britische Talent für Humor und Eigenwilligkeit illustrieren. Das spielerische Element in dieser Tradition verbindet Geschichte, Folklore und die lokale Identität miteinander. Beim Bestellen in einem britischen Pub ist der Weg zum Tresen obligatorisch, sofern man keine Essen bestellt und es einen Tischservice gibt.
Dort findet sich oft eine Tafel mit den aktuell ausgeschenkten Bieren, die von traditionellen Ale-Sorten bis zu modernen Spezialitäten reichen. Auf den Zapfhähnen sind die Biere mit ihren fantasievollen Namen vermerkt, was manchen Besucher verwirren kann. In vielen Fällen bieten die Barleute gerne eine kleine Probe an, damit man ein neues Bier unverbindlich testen kann. Ein gängiges sozial akzeptiertes Verhalten ist das sogenannte „Rundenbestellen“. Dabei kauft eine Person Getränke für ihre Gruppe, bevor die nächste an der Reihe ist.
Dieses Ritual stärkt das Gemeinschaftsgefühl und bringt oft heitere Momente ins Spiel. Der Mythos vom „warmen Bier“ ist in Großbritannien weit verbreitet, entspricht jedoch nicht der Realität. Moderne Pubs servieren insbesondere Lagerbiere und Stouts meist gut gekühlt. Traditionelle Real Ales dagegen werden ähnlich wie im Keller gelagert und bei einer angenehmen Temperatur serviert, die dem Geschmack zugutekommt. Die Maßeinheit für Bier ist die britische Pint, also ein Imperial-Pint mit 20 Flussunzen, etwa 568 Milliliter.
Das Vollbierglas wird mit großer Sorgfalt gefüllt, denn die Qualität und Quantität sind ein matter von Traditionsbewusstsein und sogar gesetzlich geschützt. Halb-Pints sind ebenfalls sehr beliebt, gerade für diejenigen, die es lieber etwas gemächlicher angehen lassen oder verschiedene Biere probieren möchten. Neben Bier gehören Gin & Tonic, Rum & Cola und Hausweine zum klassischen Getränkeangebot. Cider, das Apfel- oder Birnenwein vergleichbare Getränk, erfreut sich vor allem im Sommer großer Beliebtheit und ist fester Bestandteil vieler Pub-Karten. Auch alkoholfreie Varianten wie Limette mit Soda oder schwarzer Johannisbeer-Sirup sind verfügbar und werden oft überraschend preisgünstig angeboten.
Die großzügige Toleranz gegenüber Karten- und Barzahlungen hat sich auch außerhalb der großen Städte durchgesetzt, wenngleich manche kleinere Pubs weiterhin Barzahlung bevorzugen. Die Etikette in britischen Pubs ist subtil und eng mit dem sozialen Miteinander verwoben. Für das Barpersonal ist es wichtig, durch dezente Gesten aufmerksam gemacht zu werden, ohne zu aufdringlich zu wirken. Das Aneinanderreihen in einer Schlange ist nicht üblich, viel eher schiebt man sich behutsam vor, bis man drankommt. Gruppen setzen auf Rundenkauf beim Getränkebezug, was Vertrauen und Gruppenzusammenhalt fördert.
Trinkgeld wird selten gegeben, besonders da viele Pubs keinen Tischservice für Getränke anbieten. Ein geläufiger Ausdruck für eine kleine Anerkennung ist „Have one for yourself“, bei der man dem Barkeeper quasi eine Runde extra spendiert. Das Teilen von Sitzplätzen an größeren Tischen ist ebenfalls ein typisches Bild, vor allem in gut besuchten Lokalen und Mikropubs, wo das Gespräch mit Fremden nicht selten in Gang kommt. Das Essen in Pubs ist eine Welt für sich. Während die Zeiten, in denen nur Schnitzel und Pommes angeboten wurden, weitgehend vorbei sind, überzeugen viele Häuser mit klassischer „Pub Grub“ wie Steak & Ale Pies, Scampi, Lasagne oder Chicken Hunter’s Style.
Der wohl größte kulinarische Höhepunkt ist jedoch der traditionelle Sonntagsbraten, ein festliches Gericht mit geröstetem Fleisch, Kartoffeln, Yorkshire Pudding, Füllung und saisonalem Gemüse – serviert ausschließlich an Sonntagen. Snacks wie Chips (in Deutschland auch als Kartoffelchips bekannt), Schweineschwarte und Scotch Eggs ergänzen die Getränkepalette hervorragend und sind ideal, um den kleinen Hunger während des Trinkens zu stillen. Einige Zutaten wie die britischen Schweineschwarte können für ungeübte Gaumen zunächst gewöhnungsbedürftig sein. Pubs sind nicht nur Orte zum Trinken und Essen, sondern auch soziale Treffpunkte mit vielfältigen Freizeitaktivitäten und Unterhaltung. Zu den Lieblingsbeschäftigungen gehören das gemeinsame Anschauen von Sportveranstaltungen, vor allem Fußball, Rugby und Darts.
Dartspielen hat sich inzwischen von einer Kneipenspielerei zu einer ernsthaften Sportart mit internationalem Renommee entwickelt. Quizabende sind ein weiterer fester Bestandteil des britischen Publebens und bieten eine Gelegenheit für Wissensduelle sowie angeregte Gesprächsrunden, häufig begleitet von einem freundschaftlichen Wettkampf. Brett- und Kartenspiele, von Monopoly bis Schach, gehören ebenso zum Repertoire, ebenso wie ältere Einrichtungen ihre Jukeboxen hegen, die eine nostalgische Atmosphäre verbreiten. Ein besonderes Highlight vieler Pubs sind die Pub-Gärten, die oft versteckt hinter dem Gebäude liegen. Obwohl das britische Wetter nicht immer einladend ist, genießen es Einheimische, bei jedem Sonnenstrahl oder zumindest milder Temperatur draußen zu sitzen und ihrem Getränk nachzugehen.
Der Pub-Garten ist eine Art Open-Air-Erweiterung der Gaststube, in der sich das gesellige Beisammensein oft am entspanntesten gestaltet. Die Öffnungszeiten der Pubs haben sich im Laufe der Zeit verändert. Früher gab es eine gesetzliche Mittags- und Nachmittagsschließung, die für eine leere Straße sorgte, wenn die Türen kurzzeitig geschlossen blieben. Heute sind Pubs meist von mittags bis 23 Uhr geöffnet. Das Ende der Ausschankzeit wird durch das bekannte Läuten der „Last Orders“-Glocke signalisiert, zu dem sich oft ein letzter Ansturm auf die Bar bildet.
Dieses Ritual markiert den Abschluss des Abends und gewährt dem Wirt die Gelegenheit, in den Feierabend zu gehen. Der letzte Ausklang eines Pub-Besuchs führt oft zu einer kulinarischen Reise in die späten Stunden. Am Wochenende ist ein Curry beliebt und hat eine lange Geschichte als britisches Nationalgericht. Sollte die Küche geschlossen sein, bieten viele Pendants Takeaway-Döner oder andere Imbiss-Spezialitäten an, die schlecht für die Figur aber gut für die Stimmung sind. Diese kleinen Ausflüge in die gastronomische Vielfalt runden das britische Pub-Erlebnis ab.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass britische Pubs alle Besucher mit einer lebendigen Mischung aus Tradition, Gemütlichkeit und sozialer Dynamik empfangen. Die Kenntnis und Wertschätzung ihrer Regeln – vom richtigen Verhalten an der Bar über die Bestellung bis zur Teilnahme an Aktivitäten – ist der Schlüssel, um Teil dieses einzigartigen Kulturerbes zu werden. Wer sich darauf einlässt, gewinnt nicht nur Einblicke in die britische Kultur, sondern auch neue Freunde, spannende Geschichten und unvergessliche Abende in den lebendigen Herzen der Gemeinden – den Pubs.
