Der internationale Logistikriese DHL Express hat mit sofortiger Wirkung die vor einer Woche verhängte Sperre für Pakete mit einem Wert von über 800 US-Dollar an Privatpersonen in den USA aufgehoben. Diese Entscheidung kam nach konstruktiven Gesprächen mit dem US-amerikanischen Zoll (U.S. Customs and Border Protection, CBP), der eine kürzlich eingeführte Verschärfung der Zollvorschriften wieder zurückgenommen hat. Damit ist ein wichtiger Schritt getan, um die Lieferketten im boomenden E-Commerce-Segment zu stabilisieren und zahlreiche Rückstaus bei der Zollabfertigung zu beheben.
Die Ausgangslage begann Anfang April, als die US-Regierung im Wesentlichen die Schwelle für die vereinfachte Zollabfertigung von bisher 2.500 US-Dollar auf nur noch 800 US-Dollar senkte. Diese Änderung erzwang es, dass alle Sendungen im Wert zwischen 800 und 2.500 US-Dollar nun einer viel aufwendigeren formellen Einfuhrabfertigung unterzogen werden mussten. Im Rahmen dieser sogenannten „formellen Einfuhr“ wird deutlich mehr Dokumentation verlangt, einschließlich detaillierterer Nachweise und eines Zollbonds, was vor allem für kleinere Importeure und Online-Händler eine große administrative Herausforderung darstellte.
DHL hatte als Reaktion auf die neuen Anforderungen den Versand von Sendungen über 800 US-Dollar an Privatkunden vorübergehend ausgesetzt, um die notwendigen internen Prozesse und personellen Kapazitäten aufzubauen, die eine zügige Zollabwicklung ermöglichen würden. Besonders betroffen waren dabei Business-to-Consumer-Sendungen, während Geschäfts-sendungen (B2B) weiterhin abgefertigt wurden, da Unternehmen meist besser mit den komplexen Zollanforderungen vertraut sind. Die Folgen der Regeländerung waren schnell spürbar: Allein bei DHL sammelten sich große Mengen an Paketen, deren Zollabfertigung weit länger dauerte als üblich, was Lieferverzögerungen verursachte und den Kunden große Unsicherheit eingebracht hatte. Für den US-Einzelhandel, der stark auf grenzüberschreitenden Onlinehandel angewiesen ist, bedeutete dies erhebliche Störungen in der Lieferkette und potenzielle Umsatzeinbußen. Nach intensiven Gesprächen zwischen DHL und CBP verständigten sich beide Seiten, die neuen strengeren Anforderungen für mittelwertige Sendungen zwischen 800 und 2.
500 US-Dollar wieder aufzuheben. Künftig werden diese Pakete wieder über das bewährte Verfahren der sogenannten „informellen Einfuhr“ abgewickelt. Dieses Verfahren ist deutlich weniger bürokratisch, da lediglich Handelsrechnung und Luftfrachtbrief als Dokumente benötigt werden, und ein Zollbzw. auch ein Sicherheitsnachweis nicht zwingend erforderlich sind. Für E-Commerce-Händler und Logistiker stellt diese Lockerung eine enorme Erleichterung dar, da die Verzögerungen erheblich reduziert werden können.
Obwohl diese Entwicklung nun zu einer Normalisierung im Versandgeschäft führt, warnt DHL, dass Kunden in den kommenden Tagen weiterhin mit gewissen Verzögerungen rechnen müssen. Grund hierfür ist die notwendige Rückkehr zu den früheren Zollprozessen und die Abarbeitung des bestehenden Rückstaus in der Zollabfertigung. Parallel dazu kündigte die US-Regierung eine weitere Änderung an: Ab dem 2. Mai wird der bisher geltende zollfreie Schwellenwert für Sendungen unter 800 US-Dollar aus China und Hongkong aufgehoben. Bislang konnten Verbraucher pro Tag und pro Person ein Paket aus diesen Regionen zollfrei erhalten, wobei der administrative Aufwand für die Einfuhr gering war.
Die Aussetzung dieser „de-minimis“-Regel wird voraussichtlich neue Belastungen für Einzelhändler und Logistiker mit sich bringen, da nun auch diese kleinen Sendungen formal verzollt und besteuert werden müssen. Dies dürfte zusätzliche Verzögerungen und höhere Kosten verursachen, die sich auf die Preise im E-Commerce auswirken können. Die Entwicklungen im US-Zollrecht spiegeln eine verstärkte Fokussierung der Regierung wider, den Warenverkehr stärker zu kontrollieren, um Steuerverluste zu reduzieren und die Einhaltung von Vorschriften zu verbessern. Für globale Logistiker und Onlinehändler ist das eine Herausforderung, deren Bewältigung zunehmend technologische Anpassungen und engere Abstimmung mit den Zollbehörden erfordert. DHL zeigt sich in dieser Situation flexibel und betont die Bedeutung eines engen Dialogs mit den Behörden.
Durch die schnelle Reaktion und Verhandlungen konnte der Schaden für die Lieferketten in den USA begrenzt werden. Gleichzeitig bleibt die Situation angespannt, da weitere regulatorische Änderungen angekündigt wurden, deren konkrete Auswirkungen noch abzuwarten sind. Für Verbraucher in den USA bedeutet die Aufhebung des Embargos zunächst eine Erleichterung. Kunden, die online mittelpreisige Produkte bestellen, müssen nicht mehr mit plötzlichen Lieferstopps oder unvorhergesehenen Verzögerungen rechnen. Für Händler hingegen bleibt es wichtig, sich auf mögliche weitere Änderungen vorzubereiten und ihre Versandprozesse sowie die Zusammenarbeit mit Logistikpartnern kontinuierlich zu optimieren.
Zusammenfassend zeigt sich, dass die lockere Anwendung der Zollvorschriften für durchschnittliche Online-Bestellungen ein Erfolgsfaktor für den amerikanischen E-Commerce bleibt. Solche pragmatischen Lösungen erleichtern es, Waren schnell und effizient ins Land zu bringen und stärken das Verbrauchervertrauen. Die jüngsten Anpassungen durch DHL und den US-Zoll zeigen, wie wichtig es ist, auf veränderte rechtliche Rahmenbedingungen agil zu reagieren und im Interesse aller Beteiligten praktikable Lösungen zu entwickeln. In Zukunft wird es für Logistikunternehmen wie DHL essenziell sein, ihre Systeme auf kurzfristige Änderungen im Zollwesen auszurichten. Eine bessere digitale Integration mit Zollbehörden, automatisierte Dokumentenprüfungen und schnell reagierende Experten für Zollangelegenheiten werden zentrale Faktoren bleiben, um den stetig wachsenden Anforderungen des globalen Handels gerecht zu werden.
Die Aufhebung des Embargos auf mittelwertige Sendungen kann als wichtiger Sieg für den Onlinehandel gewertet werden, der trotz komplexer regulatorischer Umfelder weiterhin expandiert. Gleichzeitig bleibt die Zollstrategie der USA ein dynamisches Feld, das Unternehmen und Kunden gleichermaßen fordert, aufmerksam zu bleiben und flexibel zu agieren.
