Das Victoria & Albert Museum (V&A) in London ist weltweit bekannt für seine außergewöhnliche Sammlung von Kunstwerken und historischen Objekten. Mitunter sind viele Stücke allerdings nicht in der Ausstellung zu sehen, da der Platz begrenzt ist oder weil die Museumskonzeption darauf ausgelegt ist, möglichst umfassend zu sammeln und zu bewahren, selbst wenn viele Objekte auf den ersten Blick ähnlich oder weniger präsentationswürdig erscheinen. Um nun einen bedeutenden Teil des Archivs besser zugänglich zu machen, hat das V&A ein neues Kapitel in der Museumswelt aufgeschlagen: Das V&A East Storehouse, ein riesiges Lagerhaus im Olympiapark von London, öffnet erstmals seine Türen für die breite Öffentlichkeit. Diese innovative Herangehensweise ermöglicht es Besucherinnen und Besuchern, die ursprünglich verborgenen Schätze hautnah zu erleben und in die faszinierende Welt der Museumslandschaft hinter den Kulissen einzutauchen. Das East Storehouse repräsentiert eine Antwort auf die wachsende Nachfrage, museale Bestände transparenter und zugänglicher zu gestalten, ohne dabei auf die Pflege und sorgfältige Konservierung der Objekte zu verzichten.
Lagerhäuser waren lange Zeit Arbeitsorte, die nur speziellen Fachkräften zugänglich waren. Mit der Öffnung für die Öffentlichkeit entsteht nun eine Verbindung zwischen wissenschaftlicher Sammlung, Konservierung und einem musealen Erlebnis, das Besucher zu einer Entdeckungsreise einlädt. Das Gebäude selbst ist eine hochmoderne Lagerstätte mit klimatisierten Bedingungen, die die wertvollen Sammlungen unter optimalen Bedingungen bewahren. Die Architektur des Gebäudes fügt sich dabei gekonnt in den städtischen Kontext des Olympiaparks ein und schafft eine beeindruckende Atmosphäre. Beim Betreten des East Storehouse fallen zunächst die unscheinbare Eingangstür und das fast zufällig wirkende Äußere des Industriegeländes auf.
Doch sobald man den Innenraum betritt, entfaltet sich eine faszinierende Kulisse, die an einen Abenteuerspielplatz für Kultur- und Geschichtsliebhaber erinnert. Im Herzen des Gebäudes liegt ein großer, offener Zentralbereich mit einer beeindruckenden Raumhöhe und einer zentralen Leere, die den Blick auf die langen Reihen von Regalen freigibt. Diese Regale beherbergen eine Vielzahl außergewöhnlicher Objekte aus den Sammlungen des V&A. Von kunstvoll geschnitzten Holzarbeiten aus Indien über mystisch anmutende Bakelit-Telefone bis hin zu markanten Punk-Jacken und feinstem Porzellan – der Rundgang durch das Storehouse ist eine Entdeckungsreise durch verschiedene Epochen, Kulturen und Stilrichtungen. Im Gegensatz zu regulären Ausstellungen verbleiben die Gegenstände hier scheinbar ungeordnet und dicht nebeneinander, was die Authentizität eines echten Archivlagers widerspiegelt.
Durch die frei zugänglichen Laufgänge, Glasböden und erhöhte Plattformen haben Besucher die Möglichkeit, den Originalobjekten sehr nahe zu kommen – etwas, das in klassischen Museumsräumen nicht immer möglich ist. Dieses unmittelbare Erleben der Sammlung schafft eine ganz neue Form der Verbindung zwischen Besucher und Objekt. Das V&A East Storehouse setzt dabei bewusst auf eine theatrale Inszenierung der Lagerhalle. Die für Architekturliebhaber besonders interessante Durchmischung industrieller Funktionalität mit kultureller Vielfalt erzeugt eine Atmosphäre, die neugierig macht und den Besucher in eine andere Welt entführt. Die damaligen Architekten entwarfen die Regalsysteme so, dass sie an filmische Kultklassiker erinnern, was den Flanierenden das Gefühl vermittelt, man befinde sich auf einer aufregenden Forschungsmission.
Neben dem freien Erkunden kann man auch an geführten Touren teilnehmen, bei denen erfahrene Kuratoren und Fachleute tiefere Einblicke in die Sammlung und ihre Geschichte bieten. Diese Touren machen die ansonsten eher unsystematisch wirkenden Lagerbereiche greifbarer und erklären die Sammlungsstrategie, Objektgeschichte und Konservierungsarbeit. Das Konzept ist nicht nur einzigartig, sondern schafft auch eine Brücke zwischen Bildung, Forschung und nachhaltigem Museumsbetrieb. Das East Storehouse fungiert zudem als ein lebendiger Ort, an dem die Sammlung ständig in Bewegung ist. Es werden regelmäßig Objekte ausgelagert, für temporäre Ausstellungen vorbereitet oder anderen Museen als Leihgaben zur Verfügung gestellt.
Dadurch ändert sich das Erscheinungsbild der Lager laufend und lädt dazu ein, mehrmals pro Jahr vorbeizuschauen, um neue Entdeckungen zu machen. Für Forschende und Studierende bietet die Einrichtung ebenfalls die Möglichkeit, einzelne Objekte gezielt anzufordern und vor Ort genauer zu untersuchen. Diese Services fördern den wissenschaftlichen Austausch zwischen Institutionen und stärken Londons Rolle als eines der wichtigsten Kulturzentren Europas. Die Lage des Storehouse im Osten Londons, genauer im Olympiapark, spiegelt auch die kulturelle Entwicklung und Revitalisierung dieses Stadtteils wider. Die Nähe zu Stationen wie Hackney Wick und Stratford macht das V&A East Storehouse gut erreichbar, sodass es sowohl für Einheimische als auch für Touristen ein attraktives Ziel darstellt.
Die Öffnungszeiten sind kundenfreundlich gestaltet; das Haus ist täglich geöffnet, mit verlängerten Zeiten an bestimmten Tagen, um sowohl spontanen Besuch als auch intensivere Studien zu ermöglichen. Der Eintritt ist frei, und Reservierungen sind nur erforderlich, wenn man spezielle Objekte anfragen oder an einer Führung teilnehmen möchte. Die Eröffnung des V&A East Storehouse symbolisiert einen Paradigmenwechsel im Museumswesen. Immer mehr Institutionen erkennen die Bedeutung, nicht nur die repräsentativen Exponate zu zeigen, sondern auch den Blick hinter die Kulissen zu erlauben. Andere Museumslagerhäuser, wie das Depot des London Transport Museums oder das Swindon Warehouse des Science Museums, folgen ähnlichen Prinzipien.
Insofern reiht sich das V&A mit seinem East Storehouse in eine wachsendes Netzwerk moderner, zugänglicher Aufbewahrungsorte ein. Kritische Stimmen gibt es natürlich, wie etwa die Diskussion um die Glasböden, die von einigen Besucherinnen aufgrund des Kleidungsstils als unbequem empfunden werden. Auf der anderen Seite bietet gerade diese innovative architektonische Lösung besondere Perspektiven auf die Sammlung. Die Betreiber sind bemüht, stets Feedback zu berücksichtigen und gegebenenfalls Anpassungen vorzunehmen, damit sich alle Gäste wohlfühlen können. Insgesamt zeigt das V&A East Storehouse beispielhaft, wie moderne Museen sich weiterentwickeln und ihren Auftrag neu definieren.
Die Kombination aus Lagerhalle, Ausstellungsfläche, Forschungsinstitut und Kulturzentrum macht den Ort zu einem lebendigen Begegnungsort zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Gestaltung. Die Akzeptanz und Beliebtheit des Angebots dürften in den nächsten Jahren weiter wachsen, vor allem dank der Vielfalt der präsentierten Objekte und der Offenheit des Konzepts. Wer sich also für die Geschichte von Kunst und Alltagsgegenständen, für Sammlungsstrategien oder für die Architektur faszinierender Kulturorte interessiert, sollte dem V&A East Storehouse unbedingt einen Besuch abstatten. Es ist eine Einladung, die oftmals verborgene Seite des Museumslebens mitzuerleben und Teil einer fortlaufenden kulturellen Entdeckungsreise zu werden.
