Die britische Polizei und die National Crime Agency (NCA) haben kürzlich erweiterte Befugnisse zur Beschlagnahme von Kryptowährungen erhalten. Laut einer Pressemitteilung der britischen Regierung dürfen die Strafverfolgungsbehörden nun "Krypto-Vermögenswerte von Kriminellen sicherstellen, einfrieren und vernichten", ohne dass zuvor eine Festnahme erfolgen muss. Diese neuen Befugnisse, die heute in Kraft treten, ermöglichen es der Polizei auch, Gegenstände wie geschriebene Passwörter oder Speichersticks zu beschlagnahmen, die "zur Informationsgewinnung für Ermittlungen verwendet werden könnten". Die Beamten können nun illegale Kryptowährungen in Wallets übertragen, die von der Strafverfolgung kontrolliert werden, und sind auch befugt, ein Krypto-Vermögenswert "bei Bedarf" zu zerstören. Opfer von Straftaten können außerdem Anträge stellen, um Geld aus einem Kryptokonto freizugeben, das ihnen gehört.
In einer Stellungnahme sagte der britische Innenminister James Cleverly: „Kriminelle sollten niemals von der Gesetzesübertretung profitieren können, deshalb erleichtern wir es der Strafverfolgung erheblich, mit einer neuen und sich entwickelnden Bedrohung Schritt zu halten.“ Cleverly verwies dabei auf Kryptospenden von „terroristischen Organisationen wie Daesh“ als Rechtfertigung für die neuen polizeilichen Maßnahmen. Die Ankündigung hob auch die Verwendung von Kryptowährungen und NFTs durch Drogendealer und Betrüger hervor. „Kriminelle nutzen zunehmend Krypto-Vermögenswerte, um die Erlöse von Straftaten in großem Maßstab und Tempo zu verschleiern und zu verschieben, andere kriminelle Dienstleistungen zu bezahlen und Opfer zu betrügen", sagte Adrian Searle, Direktor des National Economic Crime Centre in Großbritannien. "Diese neuen Befugnisse sind sehr willkommen und werden die Fähigkeit der Strafverfolgungsbehörden zur Beschlagnahme, Wiedererlangung und Zerstörung von Krypto-Vermögenswerten verbessern.
" In Bezug auf Datenschutzmünzen bezeichnete die britische Pressemitteilung diese als "nicht förderlich für das öffentliche Wohl". Die meisten Kryptowährungen wie Bitcoin und Ethereum verwenden ein öffentliches Hauptbuch und gewähren den Benutzern nur eine Pseudonymität; obwohl Wallet-Adressen anonym sind, können alle Transaktionen, die von dieser Brieftasche getätigt werden, identifiziert und zurückverfolgt werden, sobald sie mit der Identität einer Person verknüpft sind (zum Beispiel durch Verfahren zur Identifizierung von Kunden). Im Gegensatz dazu verwenden Datenschutzmünzen wie Monero und Zcash verschiedene Technologien, um potenziell identifizierende Informationen über Transaktionen zu verbergen. In den letzten Tagen haben Regierungen und Strafverfolgungsbehörden auf der ganzen Welt, nicht nur im Vereinigten Königreich, Maßnahmen gegen Kryptodatenschutzprojekte ergriffen. Vorige Woche wurden beispielsweise die Gründer der Bitcoin-Mixer-Plattform Samourai Wallet in den USA festgenommen und des Verschwörung zur Geldwäsche angeklagt.
