In einer Ära, in der Streaming-Dienste und On-Demand-Inhalte dominieren, sehnen sich viele Fernsehzuschauer nach dem nostalgischen Gefühl traditioneller Fernsehsender zurück. Genau hier setzt FieldStation42 an – eine fortschrittliche Software, die Kabel- und Broadcast-TV simuliert und ein authentisches Fernseherlebnis auf dem Computer oder einem Raspberry Pi ermöglicht. FieldStation42 schafft es, den Charme und die Atmosphäre von klassischen Over-the-Air (OTA) Übertragungen realistisch nachzubilden und somit die attraktion von Live-TV-Streaming zu erhalten. Der grundlegende Gedanke hinter FieldStation42 ist, dass das Fernsehen wie in alten Zeiten vermittelt wird – das heißt, sobald man den Fernseher einschaltet, läuft ein glaubwürdiges Programm passend zur aktuellen Uhrzeit und zum jeweiligen Sender. Selbst beim Wechsel der Kanäle setzen die Inhalte fort, als wären sie tatsächlich live gesendet worden – ein Aspekt, der das immersive Erlebnis erheblich verstärkt.
Moderne Streaming-Varianten bieten häufig diese fließende Kontinuität nicht, da Sendungen oft unabhängig voneinander abgespielt werden. FieldStation42 bietet hier einzigartigen Mehrwert, indem es die Illusion einer echten Fernsehübertragung aufrechterhält. Die Vielseitigkeit der Software zeigt sich in der Unterstützung mehrerer gleichzeitiger Kanäle. Diese Kanäle können anhand von individuellen Senderkonfigurationen und Wochenprogrammen gestaltet werden. Die Software nutzt automatisch Werbung und Sendepausen, die geschickt zwischen echten Inhalten eingestreut werden, um die Authentizität zu bewahren.
Auch ganze Spielfilmlängen, sogenannte Feature-Length-Sendungen, können problemlos integriert werden. Das dynamische Auswählen von Sendungen, die zuletzt nicht ausgestrahlt wurden, sorgt dabei für eine abwechslungsreiche Programmgestaltung. Für besondere Events oder saisonale Inhalte lässt sich die Software sogar so konfigurieren, dass Sendungen nur in vorgegebenen Zeiträumen gezeigt werden, beispielsweise Weihnachts- oder Sportübertragungen. Auch für den Offline-Betrieb ist vorgesorgt: Sender können mit eigenen Station-Endvideos, Sign-Off-Szenen oder Off-Air-Schleifen versehen werden, um eine realistische Sendepause zu simulieren. Zudem gibt es die Möglichkeit, Channels in Endlosschleife laufen zu lassen, was etwa für lokale Gemeindebulletins oder Informationsschleifen äußerst nützlich ist.
FieldStation42 richtet sich an eine technikaffine Zielgruppe, die über grundlegende Linux-Kenntnisse verfügt. Die Installation erfordert den Umgang mit der Kommandozeile und das Bearbeiten von JSON-Konfigurationsdateien. Zudem ist die Vorbereitung der Videoinhalte ein wichtiger Bestandteil, da die Software auf lokal gespeicherte Dateien angewiesen ist, die sorgfältig organisiert und gegebenenfalls konvertiert werden müssen. Das Setup beginnt mit der Installation von Python 3 sowie dem Media Player MPV. Anschließend wird das Repository von FieldStation42 geklont und ein Installationsskript ausgeführt.
Die Nutzer fügen dann ihre eigenen Videodateien hinzu, konfigurieren die Sender, erstellen anhand von Beispielkonfigurationen Wochenpläne und starten schließlich die Wiedergabe. Trotz der Komplexität bietet die Entwickler-Community umfangreiche Dokumentation und Guide-Material, das Einsteigern schrittweise den Einstieg erleichtert. Die Software besteht aus mehreren zentralen Komponenten, die zusammen das eindrucksvolle Fernseherlebnis ermöglichen. Das Programm station_42.py ist zuständig für das Anlegen von Katalogen, die Metadaten über die Videoinhalte enthalten und für die Planung der Sendungen essenziell sind.
Die Erstellung dieser Kataloge kann je nach Bibliotheksgröße etwas Zeit in Anspruch nehmen, ist aber notwendig, um eine lückenlose und flüssige Programmgestaltung zu sichern. Über eine Terminal-Benutzeroberfläche oder Kommandozeilen-Befehle lassen sich Kataloge und Sendepläne verwalten. Das Herzstück der TV-Simulation ist der field_player.py. Bei Programmstart liest dieser die zuvor generierten Sendepläne ein und bestimmt, welches Video gerade zu welchem Zeitpunkt läuft.
Dabei springt der Player automatisch an die korrekte Position im jeweiligen Video, sodass die Illusion eines permanent laufenden Fernsehsenders aufrechterhalten wird. Selbst bei Kanalwechseln oder dem Rückkehr zu früheren Sendern bleibt diese Kontinuität erhalten, was den nostalgischen Eindruck verstärkt. Die Steuerung der Kanäle kann nicht nur direkt über die Oberfläche erfolgen, sondern auch über externe Geräte oder Programme, die über eine sogenannte socket-Schnittstelle Befehle an den Player senden. Dies eröffnet vielfältige Möglichkeiten zur Integration von Fernbedienungen oder alternativen Eingabegeräten, was besonders für Bastler interessant ist. Die Entwickler bieten hierzu auch Beispiele wie das command_input.
py-Skript, das externe Steuerungen über UART ermöglicht. Wer FieldStation42 auf einem Raspberry Pi betreiben möchte und einen klassischen Fernseher mit älteren Eingängen besitzt, kann das HDMI-Signal per Adapter auf Composite oder RF umsetzen. Damit ist die Verbindung zu Vintage-Geräten problemlos realisierbar. Auch die Möglichkeit, Kanalwechsler oder Remote-Controller anzubinden, macht das Gesamtpaket besonders umfangreich und erweiternbar. Die Faszination von FieldStation42 liegt nicht zuletzt im historischen Flair, das es seinem Nutzer vermittelt.
In einer Zeit, in der Fernsehen meist konsumbasiert heruntergebrochen wird, bringt die Software das Gefühl zurück, einem regulären, getakteten Sendeablauf zu folgen. Für Fans von Retro-Fernsehen, Hobbyisten und Technik-Enthusiasten bietet das Projekt eine Plattform, um das Fernsehen in seiner klassischen Form neu zu erleben – und das auf moderner Hardware. Die Software befindet sich noch in einer frühen Alpha-Phase, was bedeutet, dass die Installation und Einrichtung technisches Verständnis voraussetzt und mit etwas Aufwand verbunden ist. Dennoch entwickeln die Macher kontinuierlich neue Features und arbeiten an einer besseren Dokumentation, sodass die Benutzerfreundlichkeit stetig zunimmt. Der Open-Source-Charakter ermöglicht es einer wachsenden Community, aktiv mitzuarbeiten, Fehler zu beheben und das System an individuelle Wünsche anzupassen.
