In Nigeria wird mehr mit Kryptowährungen gehandelt als fast überall auf der Welt, was den Verlust des Vertrauens in traditionellere Formen der Anlage widerspiegelt, wie Ijeoma Ndukwe berichtet. Tola Fadugbagbe erinnert sich daran, vor 10 Jahren von seiner kleinen Stadt im Südwesten in das pulsierende Lagos gezogen zu sein, in der Hoffnung auf bessere Perspektiven. Stattdessen landete der 34-Jährige in einer Reihe von Nebenjobs, um das Mindesteinkommen zum Überleben zu verdienen - eine typische Geschichte für viele junge Nigerianer, die einfach nur über die Runden kommen wollen. Erst im Jahr 2016 weckten Online-Anzeigen für Bitcoin sein Interesse und er begann seine Reise mit Kryptowährungen. "Täglich verbrachte ich stundenlang mit intensiver Recherche", erzählte Herr Fadugbagbe der BBC.
"Ich habe Stunden damit verbracht, Videos auf YouTube anzuschauen und Artikel über Bitcoin zu lesen. Ich hatte nicht viel Geld, also habe ich mit 100 bis 200 Dollar angefangen." Es war eine Entscheidung, die sein Leben veränderte. Zu dem Zeitpunkt, als wir sprachen, sagte Herr Fadugbagbe, der jetzt Vollzeit handelt und angehende Investoren unterrichtet, dass er Kryptowährungen im Wert von mehr als 200.000 US-Dollar (£ 140.
000) besitzt. "Ich werde bald in mein eigenes Haus ziehen, das ich baue. Ich habe eine Farm - eine sehr große - dank Kryptowährungen", lacht er freudig, ohne sich Sorgen zu machen, dass er möglicherweise eine Investmentblase aufbläht, die eines Tages platzen könnte. "Eine derart riesige Chance." Erfolgsgeschichten wie die von Herrn Fadugbagbe haben Millionen von Nigerianern zu digitalen Währungen wie Bitcoin angezogen.
Eine Online-Umfrage von 2020 des Datenanbieters Statista ergab, dass 32% der teilnehmenden Nigerianer Kryptowährungen nutzten - der höchste Anteil eines Landes weltweit. Schätzungen zufolge belegte Nigeria 2020 in Bezug auf das Handelsvolumen weltweit den dritten Platz nach den USA und Russland und generierte Transaktionen im Wert von mehr als 400 Millionen US-Dollar. Obwohl Nigeria aus seiner zweiten Rezession in weniger als fünf Jahren herausgekommen ist, bleibt das wirtschaftliche Umfeld herausfordernd, was alternative Einkommensquellen und alternative Währungen attraktiv macht. Die Zentralbank von Nigeria hat die Währung, den Naira, im letzten Jahr um 24% abgewertet. Es gibt Befürchtungen, dass der Wert in diesem Jahr um bis zu 10% weiter fallen könnte.
Inzwischen steigen die Preise weiter an, mit einer Lebensmittelinflation, die ihren höchsten Stand seit Juli 2008 erreicht hat. Als Michael Ugwu, der Gründer eines Medienunternehmens in Lagos, 2018 sein Land verkaufte, merkte er, dass er nach neuen Investitionsmöglichkeiten suchen musste. Obwohl sein Naira-Gehalt gestiegen war, war er aufgrund der Abwertung in US-Dollar schlechter dran. "Mit dem Naira habe ich verdient, aber in US-Dollar verloren. Dann habe ich erkannt, dass wir rückwärts arbeiten.
Das war der Zeitpunkt, als ich anfing, mich mit Bitcoin zu beschäftigen." Der Schritt in digitale Währungen zu investieren hat sich ausgezahlt. "Auf einigen meiner Währungen habe ich das 50-fache meines Einsatzes verdient. Bei Bitcoin ist es im letzten Jahr leicht um das Zehnfache gewachsen", sagt er. Der frühere Banker sieht Kryptowährungen als eine Evolution der Finanzen und bezeichnet sie als "Finance 2.
0". Trotz der Volatilität der Währung sieht Herr Ugwu sie als ein wertvolles Werkzeug, um das Risiko in einer, wie er es beschreibt, risikoreichen Umgebung zu "hedgen" oder zu reduzieren. Seine Frau Onyeka begann zu investieren, als sie mit hohen Kommissionsgebühren konfrontiert war, um Geld zwischen ihren nigerianischen und britischen Konten zu überweisen. "Für mich ist es ein Bankensystem", sagt sie. "Es ging nicht darum, Geld zu verdienen.
Es ging darum, eine bessere Bankenerfahrung zu haben. Sehen Sie es als Sparen Ihres Geldes in einer Währung, die den Wert des Geldes halten kann." Trotz ihrer Attraktivität warnen Ökonomen auf der ganzen Welt davor, dass Bitcoin und andere Kryptowährungen riskante Investitionen sind. Es gibt berechtigte Bedenken, dass der steigende Wert von Bitcoin eine spekulative Wette ist, die eines Tages viele Menschen in den Ruin treiben wird. Ein internationaler Banker mit Sitz in Nigeria, der anonym bleiben wollte, sagt, dass es sich um ein Finanzprodukt handelt, das erhebliche potenzielle Regulierungsrisiken birgt.
Er sagt, dass "Regierungen und Zentralbanken noch nicht entschieden haben, ob sie es regulieren können oder sollten". "Auf technischer Ebene bin ich nicht zu 100% sicher, dass die Sicherheit, die es verwendet, völlig narrensicher ist. Ich denke, es gibt noch einige technische Unwägbarkeiten", fügt er hinzu. Um den Markt zu regulieren, verbot die Zentralbank von Nigeria 2017 den Banken, Transaktionen im Zusammenhang mit Kryptowährungen zu erleichtern, aber das Verbot wurde weitgehend nicht vollzogen. In diesem Jahr hat die Institution jedoch ihre Haltung verschärft.
In einer Erklärung vom 7. Februar wurde die Notwendigkeit betont, die Öffentlichkeit zu schützen und das Land vor möglichen Bedrohungen durch "unbekannte und unregulierte Einheiten" zu bewahren, die "sich gut für die Durchführung vieler illegaler Aktivitäten eignen". Seitdem haben viele Nigerianer berichtet, dass ihre Bankkonten aufgrund von Aktivitäten im Zusammenhang mit Kryptowährungen eingefroren wurden. Der Bankmanager von Herrn Fadugbagbe rief an, um ihm mitzuteilen, dass sein Konto geschlossen werde und gab ihm einen Tag Zeit, um seine Gelder zu überweisen. Jedoch waren nicht alle so glücklich.
Eine Quelle sagt, dass sein Bankkonto vor zwei Wochen mit Zehntausenden von Naira eingefroren wurde. Der Software-Ingenieur sagt, dass die Bank den Grund für ihr Handeln nicht offenlegen wollte. Er vermutet, dass er wegen des Betriebs eines Kryptowährungs-Remittance-Geschäfts ins Visier genommen wurde. Darüber hinaus wurde der BBC eine Bankkorrespondenz eines Kunden gezeigt, in der steht: "Wir raten dringend davon ab, Ihr Konto für Kryptowährungs-Aktivitäten zu nutzen, damit Sie nicht mit dem Gesetz in Konflikt geraten." Viele Investoren mit der Möglichkeit sagen jedoch, dass sie weiterhin über ihre ausländischen Bankkonten handeln werden.
Sie sagen, dass sie problemlos auf Peer-to-Peer-Transaktionen umstellen können. Das bedeutet, dass Investoren Gelder direkt aneinander oder über eine Mittelperson überweisen, anstatt Gelder zwischen einer Finanzinstitution und einem Online-Handelsplatz für Kryptowährungen zu transferieren. Dies ist die Methode, die die Kryptowährungsgemeinschaft vor der Entwicklung des virtuellen Währungsmarkt-Ökosystems in Nigeria verwendet hat. Herr Ugwu hat auch schon viele Gespräche in der Kryptowährungsbranche gehört, die von einer möglichen Verlagerung in potenziell gastfreundlichere Umgebungen wie Ghana, Ruanda und Sierra Leone sprechen. Die Befürchtungen der Behörden hinsichtlich der Verwendung von Kryptowährungen für illegale Zwecke sind legitim, aber einige argumentieren, dass sie zu hart vorgehen.
Ein früherer stellvertretender Gouverneur der Zentralbank, Kingsley Moghalu, glaubt, dass das Land die Risiken "verwalten und nicht einfach vollständig abschalten sollte - insbesondere in dem Maße, wie es für viele Menschen in einer schwachen Wirtschaft Lebensgrundlage bietet". Es gibt auch Ängste, dass Kryptowährungen eine verpasste Gelegenheit sein könnten, so Gbite Oduneye, der die EGM Group, eine in Lagos ansässige Brokerfirma, leitet. "Nigeria ist der drittgrößte Ort für Kryptowährungshandel in Bezug auf das Handelsvolumen", erklärt er. "Wenn Sie es nicht nutzen, wird es ein anderer tun. Schaffen Sie ein Ökosystem darum herum.
Legen Sie Regeln und Vorschriften fest." Nigerianer betrachten Kryptowährungen auch als Möglichkeit, ausländische Währungsbeschränkungen zu umgehen. "Es gibt viele Einschränkungen darüber, was wir mit unseren Devisen tun können und nicht dürfen", erklärt Nena Nwachukwu von der beliebten Handelsplattform Paxful. "Nigerianer finden es einfacher, [Kryptowährungen] als Anlageinstrument zu verwenden." Sie sah im Oktober 2020 das Bewusstsein für ihren Service während der Proteste #EndSars gegen Polizeibrutalität wachsen.
Versuche, die Organisatoren durch das Einfrieren ihrer Bankkonten zu bekämpfen, führten zu einer verstärkten Nutzung digitaler Währungen, woraufhin Bitcoin auf Twitter Trend wurde. Am Herzen des Aufstiegs von Bitcoin steht ein Misstrauen gegenüber zentralisierten Finanzsystemen und der wirtschaftlichen Steuerung von oben nach unten, sagen Investoren. Viele äußern ihren Frust über die Regierungspolitik und den Niedergang der nigerianischen Wirtschaft. Nicht mehr als Herr Fadugbagbe, der jahrelang kämpfte, um als "Mindestlohn-Sklave" über die Runden zu kommen. "Ich mache keine Aktien und Staatsanleihen", sagt er.
"Das sind Betrügereien. Ich vertraue viel mehr auf Kryptowährungen.".
