macOS pflegt den Ruf, ein sehr benutzerfreundliches Betriebssystem zu sein, das zugleich vielfältige Möglichkeiten zur Produktivitätssteigerung bietet. Obwohl viele Anwender auf Drittanbieter-Apps setzen, um ihre Arbeitsabläufe zu automatisieren, ist es überraschend, dass Apple selbst eine leistungsstarke Automatisierungsmöglichkeit seit macOS Catalina (10.15) in das System integriert hat, die bei den meisten Nutzern nahezu unbekannt ist: der sogenannte Panel Editor. Diese integrierte App, die vornehmlich für Accessibility-Zwecke entwickelt wurde, erlaubt durchaus kreative und praktische Automatisierungen – und das ohne zusätzliche Software installieren zu müssen. Für Mac-Anwender, die ihre Arbeitsprozesse effizienter gestalten wollen, lohnt sich deshalb ein genauerer Blick auf den Panel Editor.
Der erste Schritt zur Automatisierung mit dem Panel Editor führt über die Systemeinstellungen unter „Bedienungshilfen“ und dort weiter ins Untermenü „Tastatur“. Wenn man hier bis zum Ende scrollt, findet sich der Button zum Starten des Panel Editors. Dieses kleine aber mächtige Tool dient primär dazu, Nutzern mit besonderen Anforderungen an die Bedienung eine individuell anpassbare Eingabemöglichkeit zu schaffen. Was aber viele nicht wissen: Diese sogenannten Panels lassen sich mit wenigen Klicks so gestalten, dass sie verschiedene Aufgaben automatisieren können – von einfachen Startprogrammen bis hin zu komplexen Abläufen mit AppleScript oder Kurzbefehlen. Panels bestehen aus frei gestaltbaren Buttons, deren Funktionen vielfältig sind.
Man kann dafür sorgen, dass ein Button beispielsweise ein Programm öffnet oder eine Datei startet, aber auch AppleScript-Skripte ausführt oder Kurzbefehle startet. Letztere erweitern die Automatisierungsmöglichkeiten enorm, da Apple Kurzbefehle mittlerweile nahtlos mit macOS und iOS integriert hat und sich damit komplexe Aufgaben per Drag & Drop und vorgefertigten Aktionen erstellen lassen. So sind die Automatisierungsmöglichkeiten des Panels fast unbegrenzt. Ein praktisches Beispiel aus der Praxis ist die Erstellung eines Launchers für unterschiedliche Browser, was für Entwickler und Tester besonders praktisch ist. Statt mühsam jeden Browser einzeln zu öffnen oder sich durch Ordner zu klicken, kann man mit dem Panel Editor ein benutzerdefiniertes Panel bauen, das alle installierten Browser per Knopfdruck startet.
Durch solche simplen Anwendungen wird das Potenzial dieses Tools deutlich, wenn es um den Arbeitsalltag geht. Darüber hinaus erlaubt der Panel Editor, mehrere Panels zu erstellen und diese mittels Button zu wechseln. So kann man unterschiedliche Layouts mit jeweils eigenen Funktionen anlegen. Dies ist nützlich, um den Überblick zu behalten oder separate Automatisierungssets für verschiedene Aufgabenbereiche bereitzustellen. Denkbar sind beispielsweise Panels für Multimedia-Bedienung, Produktivitätstools oder sogar Steuerungen für smarte Geräte – ganz ohne Drittimplementierungen.
Auch optisch lässt sich viel gestalten. Die Buttons sind anpassbar in Größe, Farbe, Form und Beschriftung, sodass die Bedienung intuitiv und ansprechend gestaltet werden kann. Besonders für Nutzer, die auf ein barrierefreies Interface angewiesen sind, bietet sich dadurch eine erhebliche Erleichterung und Individualisierung. Ein weiterer großer Vorteil ist die Integration von AppleScript. Da AppleScript schon seit Jahrzehnten Teil des macOS-Ökosystems ist, existiert eine große Menge an vorgefertigten Skripten oder es kann leicht eigene erstellt werden.
So kann man komplexe Arbeitsabläufe in einem Skript bündeln und per Button-Klick starten. Sogar Interaktionen mit anderen bekannten Automatisierungs-Tools wie Keyboard Maestro sind möglich, da diese oft eine AppleScript-Schnittstelle anbieten. So können erfahrene Nutzer ihre bereits existierenden Skripte in den Panel Editor integrieren und haben ein zusätzliches Interface, das übersichtlich und gut zugänglich ist. Die Kombination mit Kurzbefehlen rundet das Automatisierungserlebnis ab. Kurzbefehle können Aktionen auf Systemebene steuern, Inhalte verarbeiten oder Dienste aufrufen.
Im Zusammenspiel mit dem Panel Editor macht dies viele repetitive Aufgaben kinderleicht. So können beispielsweise Routineaufgaben wie das Erstellen und Versenden von Berichtsmails, das Vorbereiten von Projektordnern oder das Starten von bestimmten Netzwerkeinstellungen per Knopfdruck erledigt werden. Ein oft unterschätzter Nutzen ist die Nutzung von Panels außerhalb des klassischen Szenarios für Menschen mit Behinderungen. Durch den Zugriff über die Eingabemenüleiste und das Umschalten zwischen Panels bilden diese kleinen Automatisierungshubs eine praktische Alternative zu umfangreichen Drittanbieter-Apps. Wer also kein Geld für aufwendige Automatisierungssoftware investieren möchte, bekommt mit dem Panel Editor ein mächtiges, flexibles Instrument geschenkt.
Trotz seiner vielseitigen Einsatzmöglichkeiten ist der Panel Editor bisher ein verstecktes Feature geblieben, das nur wenigen Mac-Nutzern bekannt ist. Dies liegt insbesondere daran, dass das Tool in den eher unauffälligen Bedienungshilfen versteckt ist und seinen Fokus auf eine spezielle Nutzergruppe hat. Apple verzichtet zudem darauf, es prominent zu bewerben. Dabei würde gerade die Einfachheit in der Bedienung und der geringe Ressourcenverbrauch viele Nutzer überzeugen, die Automatisierung bislang als zu komplex empfunden haben. Für den Einstieg in die Arbeit mit dem Panel Editor ist es empfehlenswert, zunächst einfache Panels mit wenigen Buttons zu erstellen.
Beispielsweise kann man einen Button zum Öffnen eines Browsers programmieren oder, noch smarter, Buttons anlegen, die vorher abgespeicherte AppleScript-Dateien ausführen. So bekommt man schnell ein Gefühl für die Gestaltungsmöglichkeiten und erhält zugleich wertvolle Funktionen. Schritt für Schritt können diese Panels weiter ausgebaut und mit weiteren Buttons und Funktionen ergänzt werden. Die Erstellung von Automatisierungspanels bietet auch die Möglichkeit, Arbeitsabläufe für Teams zu standardisieren. In Unternehmen können solche Panels auf Macs verteilt werden, um bestimmte Abläufe stets gleich auszuführen.
Dies steigert nicht nur die Effizienz, sondern minimiert auch Fehlerquellen bei wiederkehrenden Tätigkeiten. Da der Panel Editor als Teil der Bedienungshilfen entwickelt wurde, ist er zudem eng mit anderen Accessibility-Funktionen verknüpft. Für Nutzer mit motorischen Einschränkungen ermöglicht dies eine maßgeschneiderte Steuerung des Mac, die weit über herkömmliche Eingabegeräte hinausgeht. Kleine Panels können etwa als alternative Bedienfelder für Anwendungen dienen oder als Schnellzugriff auf komplexe Tastenkombinationen. Der Zugang zum Panel Editor erfordert keine besonderen technischen Kenntnisse.
Die grafische Benutzeroberfläche ist übersichtlich gestaltet und erlaubt schnelles Anlegen, Bearbeiten und Testen der Panels. Vorausgesetzt ist allerdings die Bereitschaft, sich mit AppleScripts und Kurzbefehlen auseinanderzusetzen, wenn man die volle Leistungsfähigkeit ausschöpfen möchte. Für Einsteiger stehen aber auch einfache Funktionen wie das Starten von Programmen oder das Öffnen von Weblinks zur Verfügung. Abschließend lässt sich festhalten, dass der Panel Editor als eingebautes Werkzeug in macOS eine unterschätzte Ressource darstellt, die Automatisierungen deutlich vereinfacht. Mac-Nutzer, die nach einer unkomplizierten und gleichzeitig flexiblen Lösung suchen, finden hier eine hervorragende Alternative zu größeren Automatisierungsprogrammen.
