Die Geschichte des Nationalsozialismus ist geprägt von unvorstellbarem Leid, Verfolgung und Ermordung von Millionen Menschen. Mit dem Projekt Every Name Counts entsteht eine einzigartige Möglichkeit, die Erinnerung an die Opfer und Überlebenden dieses dunklen Kapitels lebendig zu erhalten und weltweit digital zugänglich zu machen. Behindert durch die jahrzehntelange Zerstörung und Verschleierung von Dokumenten ist es eine große Herausforderung, all diese Einzelschicksale für die Nachwelt zu bewahren. Doch Every Name Counts geht diesen Weg mit der Unterstützung von hundertentausenden Freiwilligen, die Stück für Stück die Namen und Informationen in eine digitale Datenbank übertragen und so ein Fenster zur Vergangenheit öffnen. Das Besondere an Every Name Counts ist die Einbindung der Menschen weltweit, die über das Internet Dokumente erfassen, transkribieren und überprüfen können.
Bis heute wurden bereits mehr als 10 Millionen Dokumente verarbeitet, die aus Archiven aus aller Welt stammen und Informationen zu rund 17,5 Millionen Menschen enthalten. Die Vielfalt der Dokumente reicht von Personalkarten, Gefangenendokumenten, Deportationslisten, über Registratur- und Standesamtsunterlagen bis hin zu Berichten von Überlebenden. Die Informationen werden dreifach erfasst und geprüft, um eine höchstmögliche Genauigkeit sicherzustellen. So entsteht nach und nach eine belastbare Datenbank, die allen Nutzern offensteht. Digitale Gedenkstätten haben heute eine enorme Bedeutung, weil sie es ermöglichen, Geschichte zu bewahren und gleichzeitig einen breit zugänglichen Ort der Erinnerung zu schaffen.
Every Name Counts setzt dabei auf das Prinzip der Partizipation, bei dem jeder Einzelne – egal von welchem Ort – einen wertvollen Beitrag leisten kann. Schon wenige Minuten Engagement helfen dabei, ein Dokument vollständig zu erfassen und Informationen zu ergänzen, die ansonsten in Vergessenheit geraten könnten. Zugleich ist Every Name Counts ein starkes Signal für Respekt, Vielfalt und Demokratie. Indem die Namen von Opfern und Überlebenden digital zusammengetragen werden, entsteht eine klare und sichtbare Mahnung gegen das Vergessen und das Leugnen von Verbrechen. Diese digitale Erinnerung stärkt das Bewusstsein für die Bedeutung der Menschenwürde und demokratischer Grundwerte, die im Nationalsozialismus auf brutalste Weise verletzt wurden.
Die Herausforderungen der Dokumentation sind enorm. Viele Akten sind beschädigt, unvollständig oder schwer lesbar. Darüber hinaus wurde die bürokratische Vernichtung der Zeugnisse systematisch betrieben. Deshalb ist es wichtig, dass möglichst viele Menschen mithelfen, um die Informationen zu entschlüsseln und zusammenzuführen. Bei Every Name Counts können Freiwillige die Dokumente direkt online ansehen und mit einem speziellen System die Angaben eintragen.
Die intuitive Benutzeroberfläche macht es auch Laien leicht, die Daten ohne spezielle Vorkenntnisse zu erfassen. Die Themenbereiche sind vielfältig und spiegeln die Komplexität und Breite der Verfolgung im Nationalsozialismus wider. So gibt es beispielsweise Karten aus dem Zentralen Namensindex der Opfer der NS-Verfolgung, die Informationen über Deportationen, Konzentrationslager und weitere Schicksale enthalten. Ebenso können Freiwillige Dokumente aus dem Buchenwald-Komplex oder Standesamtskarten bearbeiten, die persönliche Lebensdaten festhalten. Jeder bearbeitete Datensatz trägt dazu bei, Geschichten von Einzelschicksalen sichtbar zu machen und den Betroffenen ein Stück Identität zurückzugeben.
Every Name Counts ist zudem Vorbild in Sachen Transparenz und Datenschutz. Alle eingegebenen Daten werden vertraulich behandelt und ausschließlich mit dem Ziel der historischen Aufarbeitung genutzt. Die Zusammenarbeit mit internationalen Partnern garantiert eine hohe Qualität der Archivmaterialien und sichert die Zugänglichkeit für Forschende, Angehörige und die interessierte Öffentlichkeit. Das Engagement in diesem Projekt hat auch eine persönliche Dimension. Für viele Nachkommen der NS-Opfer ist die digitale Auffindbarkeit von Namen und Dokumenten ein bedeutender Schritt zur Bewahrung der Familiengeschichte und auch der eigenen Identität.
Zudem bietet das Projekt vielfältige Lernmöglichkeiten über die Geschichte des Nationalsozialismus, die Mechanismen der Verfolgung und die Bedeutung von Erinnerungskultur. In Zeiten, in denen rechtsextreme Bewegungen und Geschichtsverfälschungen wieder vermehrt auftreten, gewinnt die Arbeit von Every Name Counts an Relevanz. Es ist ein Zeichen gegen das Schweigen und die Gleichgültigkeit, zugleich eine Brücke zum Verständnis der Gegenwart. Die digitale Gedenkstätte verbindet Menschen über Ländergrenzen hinweg und schafft eine Gemeinschaft, die für Menschlichkeit eintritt. Das Projekt hat längst auch Schulen, Universitäten und Bildungseinrichtungen als wichtige Partner gewonnen, weil es Lernen mit digitaler Praxis verbindet.
Schülerinnen und Schüler können aktiv mitarbeiten, historische Fakten erfassen und so eine bewusste Auseinandersetzung mit der Geschichte fördern. Dies trägt zu einer lebendigen Erinnerungskultur bei und sensibilisiert für die Verantwortung gegenüber der Geschichte. Die Fortschritte von Every Name Counts zeigen, wie wichtig digitale Projekte für das kulturelle Gedächtnis sind. Es wird deutlich, dass die Zusammenarbeit von Archiven, Wissenschaft, Bildung und engagierten Freiwilligen die Zukunft der Erinnerung sichert. Zugleich fordert die große Anzahl der zu bearbeitenden Dokumente immer wieder neue Impulse und technologische Weiterentwicklungen, um die Arbeit effizienter zu gestalten.
Durch das Online-Angebot ist das Projekt rund um die Uhr zugänglich und lädt Menschen auf der ganzen Welt ein, Teil der digitalen Gedenkstätte zu werden. Die einfache Nutzbarkeit motiviert auch Menschen, die vorher wenig Berührung zur Thematik hatten, sich mit der Geschichte auseinanderzusetzen und einen konkreten Beitrag zu leisten. So wird Vergangenheit lebendig und erlebbar gemacht. Jeder eingetragene Name auf der Plattform ist ein Zeichen der Anerkennung und des Gedenkens. Hinter jedem Namen steckt ein individuelles Schicksal, eine Lebensgeschichte, die es verdient hat, nicht vergessen zu werden.
Every Name Counts setzt damit ein wichtiges Zeichen gegen Vergessen und Historienverfälschung und stärkt das kollektive Gedächtnis. Insgesamt zeigt das Projekt, wie Digitalisierung und bürgerschaftliches Engagement zusammenwirken können, um die Erinnerung an eines der dunkelsten Kapitel der Menschheitsgeschichte zu bewahren. Die Online-Datenbank wird somit zu einer grundlegenden Ressource für Forschung, Bildung und Gedenken, deren Wirkung weit über die rein historische Erfassung hinausgeht. Das Mitwirken bei Every Name Counts ist unkompliziert, schnell und setzt keine besonderen Fähigkeiten voraus. Jeder kann durch seine Teilnahme dazu beitragen, dass aus verschwundenen Dokumenten sichtbare Erinnerung wird.
Dabei steht immer der Respekt vor den Opfern im Mittelpunkt. Durch die Verbindung regionaler, nationaler und internationaler Erinnerungsarbeit leistet Every Name Counts einen zentralen Beitrag zur Versöhnung und zum weltweiten Dialog über die Folgen von Intoleranz, Rassismus und Diskriminierung. In einer immer digitaler werdenden Welt zeigt es, dass digitale Gedenkarbeit mehr sein kann als reine Datensammlung – sie ist aktives Erinnern und Mahnung zugleich. Every Name Counts ist mehr als ein Archiv – es ist ein lebendiges Netzwerk des Gedenkens für Millionen Menschen, die durch den Nationalsozialismus verloren gingen oder gelitten haben. Dieses digitale Denkmal wird täglich durch Menschen auf der ganzen Welt weitergebaut – denn jede einzelne Stimme, jede einzelne Geschichte zählt.
Nur gemeinsam können wir sicherstellen, dass die Schrecken der Vergangenheit niemals vergessen und nicht wiederholt werden. Die Bedeutung von individuellen Namen in der kollektiven Erinnerung kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Mit jeder Datenzeile, jeder freigegebenen Information entsteht eine stärkere Verbindung zur historischen Realität. Heute steht Every Name Counts für die Würde von Menschen, die Krieg und Terror überlebt haben oder ihr Leben verloren, und schafft so das Fundament für eine friedliche und demokratische Zukunft.
