Die US-Börsenaufsicht (SEC) plant, die Kryptowährungsbörse Coinbase wegen Vermögenslisten und Staking vor Gericht zu bringen, was das Unternehmen als "Rache" betrachtet. Coinbase hat kürzlich bekannt gegeben, dass es von der SEC eine sogenannte Wells Notice erhalten hat, ein Dokument, das Unternehmen darüber informiert, dass bald rechtliche Schritte bevorstehen könnten. Die Ankündigung erfolgte in einem 8-K-Einreichung, einem Formular, das von börsennotierten Unternehmen verwendet wird, um wichtige Neuigkeiten für Aktionäre bekannt zu geben, sowie in einem Blogbeitrag mit dem Titel "Wir baten die SEC um angemessene Kryptoregeln für Amerikaner. Stattdessen erhielten wir rechtliche Drohungen." In dem Beitrag erklärte Coinbase, die SEC habe die Wells Notice wegen "Aspekten des Unternehmenss, unseres Staking-Service Coinbase Earn und Coinbase Wallet nach einer oberflächlichen Untersuchung" herausgegeben.
Der Beitrag fügte hinzu, dass die Mitarbeiter das Unternehmen über mögliche Verstöße gegen Wertpapiergesetze informierten, jedoch keine genaue Spezifikation lieferten. Coinbase gab an, nicht beabsichtigt zu haben, wie es sich aufgrund der Benachrichtigung verhält. Der Chief Legal Officer, Paul Grewal, deutete jedoch an, dass das Unternehmen bei Bedarf wegen der Anschuldigungen vor Gericht ziehen werde. "Wenn nötig, begrüßen wir einen rechtlichen Prozess, um die Klarheit zu schaffen, für die wir eingetreten sind, und um zu zeigen, dass die SEC einfach nicht fair oder vernünftig war, wenn es um ihre Beteiligung an digitalen Vermögenswerten geht. Bis dahin läuft alles wie gewohnt", so Grewal.
Die Aktien von Coinbase, die in den letzten Wochen auf einem Höhenflug waren, fielen nach der Nachricht über die Wells Notice im nachbörslichen Handel um 8%. Eine Quelle nahe Coinbase, die aufgrund rechtlicher Sensibilitäten anonym bleiben möchte, teilte Fortune mit, dass die Entscheidung der SEC, die Wells Notice herauszugeben, wahrscheinlich mit ihrer kürzlich angekündigten Erweiterung der Offshore-Aktivitäten als Reaktion auf den regulatorischen Druck in den USA zusammenhängt. Das Unternehmen hat das Gefühl, dass die Behörde aus "Rache" gehandelt hat. Die anonyme Quelle fügte hinzu, dass die Wells Notice auch behauptet habe, dass Coinbase digitale Vermögenswerte aufgelistet hätte, die als unlizenzierte Wertpapiere angesehen werden könnten, ohne jedoch anzugeben, um welche Vermögenswerte es sich handelt. In seinem Blogbeitrag schien Coinbase die Integrität seines Listungsverfahrens zu verteidigen.
Es wurde darauf hingewiesen, dass das Unternehmen über einen "rigorosen Vermögensüberprüfungsprozess" verfügt, der mehr als 90% der Vermögenswerte ablehnt, die sich um eine Listung auf der Plattform bewerben. Darüber hinaus wurden Hunderte von Vermögenswerten aufgrund der Annahme abgelehnt, dass sie als Wertpapiere betrachtet werden könnten. Das Gesetz darüber, wann digitale Vermögenswerte ein Wertpapier darstellen, ist derzeit äußerst verworren, da die SEC angedeutet hat, dass jeder andere Token außer Bitcoin wahrscheinlich in diese Kategorie fällt. Der Leiter ihrer Schwesterbehörde, der Commodity and Futures Trading Commission, hat kürzlich erklärt, dass viele Tokens tatsächlich Rohstoffe sind. Die SEC hat Ripple, ein Krypto-Unternehmen, bereits über den Verkauf des XRP-Token verklagt.
Das Urteil in diesem Fall wird voraussichtlich Auswirkungen auf eine mögliche rechtliche Auseinandersetzung zwischen Coinbase und der SEC haben. Jede Gerichtsverhandlung mit Coinbase wird sich voraussichtlich mit einer breiteren Palette von Fragen und Vermögenswerten befassen, darunter die Frage, ob Dienste, die Staking anbieten – ein Prozess, bei dem Kryptobesitzer Belohnungen für das Bereitstellen von Token erhalten, um ein Blockchain-Netzwerk zu sichern – unlizenzierte Anlageverträge verkaufen. Im Februar gab die SEC bekannt, dass die Krypto-Börse Kraken ihr Staking-Service einstellen und eine Geldstrafe von 30 Millionen Dollar zahlen musste. Coinbase argumentiert, dass sein eigener Staking-Service in eine andere Kategorie falle, da das Unternehmen niemals Kundengelder halte, sondern lediglich Software bereitstelle, die es ihnen ermöglicht, an Staking-Aktivitäten teilzunehmen. Die jüngsten Entwicklungen markieren eine Eskalation im langanhaltenden Streit zwischen Coinbase und der Behörde.
CEO Brian Armstrong hat die Behörde schon lange wegen des Versagens, klare Anweisungen zu den Regeln für digitale Vermögenswerte bereitzustellen und sich weigern, mit Krypto-Firmen in gutem Glauben umzugehen, öffentlich kritisiert. Im September 2021 beschuldigte Armstrong die SEC auf Twitter öffentlich "verdächtiges Verhalten", was mit der Übermittlung einer früheren Wells Notice zusammenfiel. In dem Blogbeitrag vom Mittwoch kritisierte Coinbase-Grewal auch die Weigerung der SEC, die Vorschläge zu einer Regulierungsrahmen für digitale Vermögenswerte zu diskutieren, die das Unternehmen eingereicht hatte, und deutete auf interne Meinungsverschiedenheiten in der Behörde hin. "Wir haben uns mehr als 30 Mal mit der SEC getroffen, aber wir waren es, die die ganze Zeit geredet haben… Im Januar hat die SEC am Tag vor unserem geplanten Treffen abgesagt und uns mitgeteilt, dass sie wieder zurück zu einer Durchsetzungsuntersuchung übergehen würde. Wir verstehen jetzt, dass es innerhalb der Kommission selbst Meinungsverschiedenheiten darüber gibt, wie mit einem Registrierungspfad verfahren werden soll.
Das war erst vor zwei Monaten", schrieb Grewal. Diese Geschichte wurde mehrmals mit weiteren Einzelheiten aktualisiert.
