Der FTX-Gründer Sam Bankman-Fried wurde am Donnerstag in einem Bundesgericht in New York wegen Betrugs verurteilt, nachdem er mindestens 10 Milliarden Dollar von Kryptowährungskunden und -investoren gestohlen hatte. Dies markierte den spektakulären Aufstieg und Fall von Sam Bankman-Fried in der Kryptowährungsbranche - eine Reise, die auch seine Aussage vor dem Kongress, eine Super-Bowl-Werbung und Träume von einer möglichen Präsidentschaftskandidatur umfasste. Nach einem monatlichen Prozess wiesen die Geschworenen Bankman-Frieds Behauptung während der Zeugenaussage vor einem Bundesgericht in Manhattan zurück, dass er nie Betrug begangen oder Kunden absichtlich betrogen habe, bevor FTX, einst die zweitgrößte Kryptobörse der Welt, vor einem Jahr in Konkurs ging. "Mr. Bankman-Fried, bitte erheben Sie sich und stellen Sie sich den Geschworenen", ordnete Richter Lewis A.
Kaplan an, kurz bevor eine Vorsitzende der Geschworenen sieben Mal auf zwei Anklagen wegen Drahtbetrugs, zwei Anklagen wegen Drahtbetrugskonspiration und drei anderen Verschwörungsvorwürfen mit potenziellen Strafen von insgesamt 110 Jahren im Gefängnis reagierte. Bankman-Fried wird voraussichtlich bei einer Verurteilung am 28. März weit weniger als das Maximum zu erwarten haben. Als das Urteil verlesen wurde, schien Bankman-Fried schockiert zu sein, wirkte wie versteinert, seine Hände vor sich gefaltet, während seine Anwälte neben ihm sitzen blieben. Als er sich hinsetzte, schaute er einige Minuten lang nach unten.
Sein Anwalt, Mark Cohen, verlas später vor Gericht eine Erklärung, in der er sagte, dass sie "die Entscheidung der Geschworenen respektieren. Aber wir sind mit dem Ergebnis sehr enttäuscht." "Mr. Bankman-Fried bestreitet weiterhin seine Unschuld und wird weiterhin energisch gegen die gegen ihn erhobenen Vorwürfe kämpfen", sagte Cohen. Der US-Bundesanwalt Damian Williams, der in der vordersten Reihe des Zuschauerbereichs während des Urteils saß, trat vor die Kameras vor dem Gerichtsgebäude und erklärte, dass Bankman-Fried "einen der größten finanziellen Betrügereien in der amerikanischen Geschichte begangen hat, ein Milliarden-Dollar-Plan, der ihn zum König der Krypto machen sollte.
" "Aber hier ist die Sache: Die Kryptowährungsbranche mag neu sein. Die Akteure wie Sam Bankman-Fried mag neu sein. Diese Art von Betrug, diese Art von Korruption existiert seit jeher, und wir haben keine Geduld dafür", sagte er. Er sagte, der Fall solle als Warnung an jeden anderen Betrüger dienen, der "denkt, er sei unantastbar, dass seine Verbrechen zu komplex sind", dass sie zu mächtig sind, um strafrechtlich verfolgt zu werden oder dass sie sich aufgrund ihrer Verbrechen herausreden können, weil "ich verspreche, wir werden genug Handschellen für sie alle haben." Die Geschworenen wiesen Bankman-Frieds Beharren während der dreitägigen Zeugenaussage zurück, dass er nie Betrug begangen oder geplant habe, von Kunden, Investoren und Kreditgebern zu stehlen, und nicht bemerkt habe, dass seine Unternehmen bis mindestens Oktober 2022 mit über 10 Milliarden Dollar verschuldet waren.
Seine Eltern, beide Professoren für Recht an der Stanford University, bewegten sich nach dem Verlassen der Geschworenen aus dem Raum in die vorderste Reihe hinter ihm. Sein Vater legte seinen Arm um seine Frau. Als Bankman-Fried aus dem Gerichtssaal geführt wurde, schaute er zurück und nickte seiner Mutter zu, die zurücknickte und dann emotional wurde, als sie sich nach seiner Abreise über das Gesicht wischte. Der Prozess zog großes Interesse auf sich, da er sich auf einen Betrug in einem Ausmaß konzentrierte, das seit der Verfolgung von Bernard Madoff im Jahr 2009 nicht mehr gesehen wurde, dessen Ponzi-System über Jahrzehnte Tausende von Anlegern um etwa 20 Milliarden Dollar betrogen hatte. Madoff bekannte sich schuldig und wurde zu 150 Jahren Haft verurteilt, wo er 2021 starb.
Die Verfolgung von Bankman-Fried, 31, warf ein Licht auf die aufstrebende Branche der Kryptowährung und eine Gruppe junger Führungskräfte in ihren 20ern, die zusammen in einer luxuriösen 30-Millionen-Dollar-Wohnung auf den Bahamas lebten, während sie davon träumten, der mächtigste Akteur auf einem neuen Finanzgebiet zu werden. Die Staatsanwaltschaft sah darauf, dass die Geschworenen wussten, dass der Angeklagte, den sie im Gericht mit kurzen Haaren und einem Anzug sahen, nicht der Mann mit wilden, zerzausten Haaren und Shorts war, die sein Markenzeichen wurden, nachdem er 2017 seinen Kryptowährungs-Hedgefonds Alameda Research und zwei Jahre später FTX, seine Kryptobörse, gegründet hatte. Sie zeigten dem Gericht Bilder von Bankman-Fried, wie er auf einem Privatjet schlief, mit einem Kartenspiel saß und bei einem Super Bowl mit Prominenten wie der Sängerin Katy Perry plauderte. Der stellvertretende US-Bundesanwalt Nicolas Roos nannte Bankman-Fried jemanden, der "Prominenten nachjagt". In einem Schlussplädoyer sagte Cohen, dass die Ankläger versuchten, "Sam in irgendeine Art von Schurken, Monster zu verwandeln.
" "Das ist sowohl falsch als auch unfair, und ich hoffe und glaube, dass Sie gesehen haben, dass es einfach nicht wahr ist", sagte er. "Laut der Regierung war alles, was Sam jemals berührte und sagte, betrügerisch." Die Regierung stützte sich stark auf die Aussage von drei ehemaligen Mitgliedern von Bankman-Frieds innerem Zirkel, seinen Top-Führungskräften, darunter seine Ex-Freundin Caroline Ellison, um zu erklären, wie Bankman-Fried über Alameda Research Milliarden von Dollar von Kundenkonten bei FTX abzweigte. Mit diesem Geld gewann, so die Ankläger, der MIT-Absolvent Einfluss und Macht durch Investitionen, Beiträge, zehn Millionen Dollar an politischen Beiträgen, Kongressaussagen und eine PR-Kampagne, die Prominente wie den Komiker Larry David und den Football-Quarterback Tom Brady einschloss. Die 28-jährige Ellison erklärte, dass Bankman-Fried sie anwies, während sie Geschäftsführerin von Alameda Research war, Betrug zu begehen, indem er Bestrebungen verfolgte, riesige Unternehmen zu führen, Geld einflussreich auszugeben und eines Tages für das Amt des US-Präsidenten zu kandidieren.
Sie sagte, er glaubte, er habe eine 5%ige Chance, irgendwann Präsident der Vereinigten Staaten zu werden. Tränenreich beschrieb Ellison den Zusammenbruch des Krypto-Imperiums im letzten November und sagte, dass die Enthüllungen, die dazu führten, dass Kunden gemeinsam ihre Gelder zurückforderten und den Betrug aufdeckten, eine "Erleichterung brachten, dass ich nicht mehr lügen musste." Der Mitgründer von FTX, Gary Wang, der CTO von FTX war, enthüllte in seiner Aussage, dass Bankman-Fried ihn angewiesen hatte, Code in die Operationen von FTX einzufügen, damit Alameda Research unbegrenzte Abhebungen von FTX tätigen und eine Kreditlinie von bis zu 65 Milliarden Dollar haben konnte. Wang sagte, das Geld stammte von Kunden. Nishad Singh, der ehemalige Leiter der Technik bei FTX, erklärte, er habe sich "völlig überrascht und entsetzt" über das Ergebnis der Handlungen eines Mannes gefühlt, den er einst bewunderte, als er das Ausmaß des Betrugs sah.
Der Zusammenbruch im letzten November habe ihn suizidgefährdet zurückgelassen. Ellison, Wang und Singh bekannten sich alle schuldig und sagten gegen Bankman-Fried aus, in der Hoffnung auf Milde bei der Verurteilung. Bankman-Fried wurde im vergangenen Dezember auf den Bahamas festgenommen und in die Vereinigten Staaten überstellt, wo er auf einer persönlichen Anerkennungsbürgschaft von 250 Millionen Dollar mit elektronischer Überwachung und der Auflage freigelassen wurde, sich im Haus seiner Eltern in Palo Alto, Kalifornien aufzuhalten. Seine Kommunikationen, einschließlich Hunderten von Telefonaten mit Journalisten und Internet-Influencern sowie E-Mails und Textnachrichten, brachten ihn letztendlich in Schwierigkeiten, als der Richter befand, dass er versuchte, potenzielle Zeugen zu beeinflussen, und ihn im August ins Gefängnis schickte. Während des Prozesses verwendeten die Ankläger Bankman-Frieds öffentliche Aussagen, Online-Ankündigungen und seine Kongressaussagen gegen ihn, zeigten, wie der Unternehmer bis zum 7.
November letzten Jahres immer wieder Kunden versicherte, dass ihre Einlagen sicher und geschützt seien. Als Kunden wütend versuchten, ihr Geld abzuheben, tweetete er "FTX ist in Ordnung. Vermögenswerte sind in Ordnung". Er löschte den Tweet am nächsten Tag. FTX meldete vier Tage später Insolvenz an.
In seinem Schlussplädoyer verspottete Roos Bankman-Frieds Zeugenaussage und sagte, dass seine Worte unter Befragung seines Anwalts "geschmeidig, als ob sie mehrmals geprobt worden wären" seien? Aber bei der Gegenüberstellung "war er eine andere Person", sagte der Ankläger. "Plötzlich konnte er sich an kein einziges Detail über sein Unternehmen oder das, was er öffentlich gesagt hatte, erinnern. Es war unangenehm zu hören. Er sagte nie, dass er sich während seiner Direktprüfung nicht erinnern konnte, aber es geschah über 140 Mal während seiner Gegenüberstellung." Ehemalige Bundesanwälte sagten, das schnelle Urteil - nach nur einem halben Tag Beratung - zeige, wie gut die Regierung den Fall angegangen sei.
"Die Regierung hat den Fall so geführt, wie wir es erwartet haben", sagte Joshua A. Naftalis, Partner bei Pallas Partners LLP und ehemaliger Staatsanwalt in Manhattan. "Es war ein riesiger Betrug, aber das heißt nicht, dass es ein komplizierter Betrug sein musste, und ich glaube, die Geschworenen haben dieses Argument verstanden." (Associated Press).
