In einem historischen Moment der Wahrheitsfindung vor Gericht hat die Jury endlich die Gelegenheit erhalten, von Sam Bankman-Fried selbst zu hören. Der Gründer der gescheiterten Kryptobörse FTX steht vor schwerwiegenden Anschuldigungen und hat sein Glück auf der Zeugenbank versucht. Es war ein denkwürdiger Moment, als Bankman-Fried seine Glaubwürdigkeit während seiner direkten Zeugenaussage selbst in den Abgrund stürzte. Noch bevor wir den Höhepunkt erreichten, musste ihn der Richter bereits zurechtweisen, damit er die Fragen seines eigenen Anwalts beantwortet. Die Jury verfolgte diese Szene genau.
Was bisher deutlich aus Bankman-Frieds Zeugenaussage hervorgegangen ist, ist seine offensichtliche Vorliebe für das eigene Reden. Die Anzahl der Einwände gegen seine antwortlastigen Erklärungen und die darauf folgende Ermahnung des Richters betrug bereits drei. Zu allem Überfluss verwendet Bankman-Fried manchmal das pronominale "wir", wenn er tatsächlich nur sich selbst meint. Die Anklage lautet auf sieben Punkte, darunter Drahtbetrug. Die Securities and Exchange Commission behauptete, dass FTX von Anfang an ein Betrug war, mit einem "Milliarden-Dollar-Defizit, verursacht durch die eigenmächtige Aneignung von Kundengeldern".
Bankman-Fried wurde gestern während einer Beweishörung mehrmals von Richter Lewis Kaplan gerügt, weil er die Fragen der Staatsanwältin Danielle Sassoon nicht beantwortete. Heute wurde er erneut gerügt, weil er die Fragen seines Anwalts Mark Cohen nicht beantwortete. Bankman-Fried unterbrach Cohen gelegentlich mit einem knappen "Ja" oder "Yup". Ein Großteil des heutigen Morgens wurde für die Erklärung diverser Fachbegriffe aufgewendet, wobei Bankman-Fried versuchte, den Begriff "Marktmanipulation" zu definieren. Richter Kaplan wies darauf hin, dass er die letzte Autorität in dieser Frage sei.
Im Interesse der Fairness muss jedoch gesagt werden, dass Bankman-Fried heute klarer und verständlicher war als gestern. In einer detaillierten Darstellung seines Lebens vor Alameda Research gab Bankman-Fried Einblicke in die Gründung seines Krypto-Handelsunternehmens während des Krypto-Booms von 2017. Trotz seines anfänglichen Unwissens über Kryptowährungen wollte er dennoch Arbitrage betreiben. Alameda Research wurde nach dem Alameda County in Kalifornien benannt, dem Ort des ersten Büros. Bei der Namenswahl erklärte Bankman-Fried vor Gericht: "Wir wollten damals nicht auffallen.
'Forschung' war ein allgemeiner Begriff, der den Firmennamen abrundete." Doch schon bald stellten sich aufkommende Fragen zur Glaubwürdigkeit von Bankman-Frieds Darstellung ein, als ältere Videos auftauchten, in denen er angab, der Name habe ihm geholfen, ein Bankkonto zu eröffnen. Im Laufe der Zeugenaussage enthüllte Bankman-Fried weitere Aspekte seiner Geschäftstätigkeit, darunter die Gründung von FTX. Trotz anfänglicher Erfolge in der Arbitrage und der Schaffung eines angeblich sicheren Risikomodells geriet FTX in schwerwiegende Finanzprobleme, die letztendlich zu einem beträchtlichen Vertrauensverlust führten. Bankman-Fried behauptete, er habe von bestimmten Vorgängen in seinem Unternehmen keine Kenntnis gehabt, was zu einem Erscheinen als desinteressierter CEO führte.
