In einer beispiellosen Verurteilung wurde der ehemalige CEO von FTX, Sam Bankman-Fried, zu 25 Jahren Haft verurteilt und muss 11 Milliarden US-Dollar für die Opfer von Finanzbetrug zurückgeben. Richter Lewis Kaplan verurteilte Bankman-Fried wegen der Orchestrierung eines der größten Finanzbetrugsfälle in der amerikanischen Geschichte. Der 32-jährige Bankman-Fried stand mit gefalteten Händen vor sich hinblickend da, als das Urteil verkündet wurde. Die Anklage lautete auf zwei Punkte Verschwörung zum Drahtbetrug, zwei Punkte Drahtbetrug sowie einer Verschwörung zur Geldwäsche. Zusätzlich wurde er des Betrugs mit Rohstoffen und des Wertpapierbetrugs schuldig gesprochen.
Er nutzte Kundeneinlagen auf der Kryptowährungs-Handelsplattform FTX, die er gründete, um Verluste seines Hedgefonds zu decken, Kredite abzuzahlen und üppige Immobilien sowie andere persönliche Ausgaben zu tätigen. Die Ankläger forderten eine Haftstrafe von 40 bis 50 Jahren aufgrund des "enormen Ausmaßes des Betrugs". Richter Kaplan entschied jedoch, dass dies zu übertrieben sei. Er stellte fest, dass Bankman-Fried Kunden von FTX um 8 Milliarden US-Dollar betrogen hatte und das Urteil darauf abzielte, ihn für eine längere Zeit "handlungsunfähig" zu machen, um erneuten Betrug zu verhindern. Bankman-Fried räumte einige seiner eigenen Fehler ein, doch der Richter schien davon nicht überzeugt zu sein.
Er zweifelte auch an dem Bild, das Bankman-Fried bei Regierungsbeamten vermittelte. Der ehemalige FTX-Chef verließ das Gerichtsgebäude mit gefalteten Armen, nachdem das Urteil gefällt worden war. Justizminister Merrick Garland betonte, dass es schwerwiegende Konsequenzen für den Betrug an Kunden und Investoren geben würde. Staatsanwalt Damian Williams bekräftigte, dass das Urteil Bankman-Fried daran hindern werde, erneut Betrug zu begehen. Die Eltern von Bankman-Fried äußerten sich gegenüber ABC News gebrochen und erklärten, dass sie weiterhin für ihren Sohn kämpfen würden.
Bankman-Fried selbst gab vor Gericht zu, dass seine Misswirtschaft dazu geführt hatte, dass sein Hedgefonds Alameda nach anfänglichem Erfolg schließen musste, und dass er alle und alles, was ihm wichtig war, im Stich gelassen hatte. Ein Londoner Technologie-Investor, Sunil Kavuri, sprach vor Gericht im Namen von 200 Opfern und berichtete von seinem eigenen Leid und dem Schaden, den Bankman-Fried angerichtet hatte. Der Angeklagte behauptete, dass die Geschädigten bisher nicht entschädigt worden seien und dass dies großen Schaden verursacht habe. Die Verteidigung argumentierte, dass eine Haftstrafe von 40 bis 50 Jahren barbarisch sei und dass Bankman-Fried aufgrund seiner aufrichtigen Reue etwa sechs Jahre Haft verdient habe. Sie betonten seine Mitgefühl, Empathie und Großzügigkeit sowie seine Leidenschaft für Videospiele und Veganismus.
Die Ankläger hingegen beschrieben Bankman-Fried als gierig und selbstsüchtig. Trotz der Verurteilung und des Verlusts von Milliarden Dollars bleibt die Frage, ob Bankman-Fried jemals die Reue zeigen wird, die das Gericht erwartet. Sein Fall wird als einer der größten Finanzskandale in der jüngsten amerikanischen Geschichte in Erinnerung bleiben.
