In der heutigen digitalen Welt haben Technologien wie Blockchain und Krypto-Währungen wie Bitcoin und Ethereum bereits einen unverkennbaren Einfluss auf unsere Finanz- und Technologielandschaft gehabt. Doch was steckt hinter dieser bahnbrechenden Technologie? Viele kennen Blockchain als das Rückgrat von Kryptowährungen, aber die eigentliche Technologie, die dieses innovative System ermöglicht, nennt sich Distributed Ledger Technology (DLT). Distributed Ledger Technology ist ein dezentrales digitales System, das sich eines unabhängigen Netzwerks von Computern bedient, die als Knoten bezeichnet werden. Es schlägt, protokolliert, validiert, synchronisiert und teilt gleichzeitig Transaktionsdetails oder Daten in einem gemeinsamen Ledger, das über mehrere Standorte verteilt ist. Anders als bei einer herkömmlichen Datenbank werden die Daten in DLT über mehrere Knoten oder Computer verteilt anstatt in einer zentralen Datenbank gespeichert.
Jeder Knoten protokolliert und überprüft jede Transaktion, sei es statische Daten wie ein Register oder dynamische Daten wie Finanztransaktionen. Das Fehlen eines einzigen Kontrollpunktes oder eines einzigen Fehlerpunktes macht DLT zu einer sicheren, transparenten und manipulationssicheren Aufzeichnungsmethode. Heutzutage stellt die DLT die herkömmliche Vorstellung von Geschäftstransaktionen auf den Kopf und findet Anwendung in den Bereichen Bankwesen, Finanzen, Lieferkettenmanagement und Gesundheitswesen. Sie bildet die Grundlage für zukunftsorientierte Innovationen wie dezentrale Identitätslösungen und Blockchain-Plattformen. Die Geschichte der DLT reicht weiter zurück als der Start von Bitcoin im Jahr 2009, obwohl viele Menschen dieses Ereignis als ihren Anfangspunkt betrachten.
Seit der Antike waren Quittungen das Herzstück des Handels. Von Tontäfelchen und Papyrus über Pergament und Papier hielten Menschen ihre Gelder und Vermögenswerte fest. Die Computerisierung verlagerte diesen Aufzeichnungsprozess von Papier zu Bits und Bytes als digitale Ledger. Durch Fortschritte in den Bereichen Datenbankverwaltungssysteme und verteiltes Computing wurde es möglich, Datenbanken über geografische Grenzen hinweg zu teilen. Ledgers benötigen eine zentrale Autorität, um die Echtheit aller von ihnen erfassten Daten zu überprüfen, sei es digital oder auf Papier.
Beispielsweise überprüfen und validieren Banken alle Transaktionen zwischen verbundenen Entitäten. Unternehmen haben oft Systemadministratoren, um ihre Datenbanken zu verwalten. Diese zentralisierten Datenbanken, auch wenn sie über unterschiedliche Standorte verteilt sind, sind anfällig für Einzelpunkte des Versagens, Datenschutzverletzungen und potenzielle Manipulationen durch die zentrale Autorität. Die DLT-Konzeption entstand als Lösung für diese Probleme. Von den 1970er Jahren an machten mehrere technologische Durchbrüche im Bereich Kryptographie und Computing die DLT zu einer Möglichkeit.
Whitfield Diffie und Martin Hellman legten 1976 den Grundstein für die Public-Key-Kryptographie – die grundlegende Technologie hinter der Verschlüsselung und Entschlüsselung von Daten, die heute in der DLT verwendet wird. Im Jahr 1982 veröffentlichten die Wissenschaftler Leslie Lamport, Robert Shostak und Marshall Pease ein bahnbrechendes Papier mit dem Titel „Das Byzantinische Generalsproblem“, das die konzeptionelle Grundlage für die DLT lieferte. Lamport et al. zeigten die Herausforderungen der Konsensfindung in einem verteilten System auf, wenn einige Teilnehmer bösartig oder unzuverlässig sein könnten. Sie erarbeiteten einfache Algorithmen, um fehlerhafte Komponenten in einem Computernetzwerk zu überwinden; defekte Geräte könnten unterschiedliche Informationen an unterschiedliche Teile des Systems senden.
In der Folge schlugen zahlreiche Wissenschaftler verschiedene Lösungen für das Problem vor, wie Computersysteme widersprüchliche Informationen in einer feindlichen Umgebung verarbeiten müssen. Dies führte zur Entwicklung verschiedener Konsensmechanismen, die heute für Distributed-Ledger-Systeme ohne zentrale Autorität verwendet werden. Ein weiterer wichtiger Schub für die DLT erfolgte im Jahr 1991, als Stuart Haber und W. Scott Stornetta ein System vorschlugen, das digitale Dokumente mit einer kryptographisch gesicherten Kette von Blöcken zeitstempelt. Ihre Lösung diente als Vorläufer des Blockchain-Konzepts.
Die Zukunft von DLT ist vielversprechend, da sie bereits in verschiedenen Branchen Anwendung findet und kontinuierlich weiterentwickelt wird, um Unternehmen dabei zu unterstützen, sichere und effiziente Transaktionen durchzuführen. Durch die Dezentralisierung, Transparenz und Sicherheit, die Distributed Ledger Technology bietet, wird sie voraussichtlich eine immer wichtigere Rolle in der Finanz-, Lieferketten- und Gesundheitsbranche sowie in anderen Sektoren spielen. Die Entwicklung der DLT wird daher aufmerksam verfolgt, da sie das Potenzial hat, die Art und Weise, wie Geschäfte getätigt und Daten gespeichert werden, grundlegend zu verändern.
