Mercedes-Benz steht am Scheideweg. Der etablierte deutsche Luxusautomobilhersteller hat kürzlich seine Gewinnprognose für das Jahr 2025 zurückgezogen, ein Schritt, der von großer Verunsicherung hinsichtlich der wirtschaftlichen Rahmenbedingungen in den wichtigsten Absatzmärkten zeugt. Insbesondere die von der Trump-Regierung eingeführten und von der aktuellen US-Administration weitergeführten Zölle auf Autoimporte haben erhebliche Auswirkungen auf die Geschäfte des Unternehmens. Diese Zölle führen zu zusätzlichen Kosten, die das Gewinnpotenzial des Konzerns deutlich beeinflussen und damit eine verlässliche Planung erschweren. In einer Telefonkonferenz mit Analysten erklärte Mercedes-CEO Ola Källenius, dass sie „klarer globaler Akteur“ seien und keinerlei Angst vor Wettbewerb hätten.
Dennoch herrsche ein Umfeld, das stark von politischen Unsicherheiten und protektionistischen Maßnahmen geprägt sei. Die Automobilindustrie steht weltweit vor einer Vielzahl komplexer Herausforderungen – neben den Trump-Zöllen drücken auch der zunehmende Wettbewerb aus China sowie verschärfte CO2-Emissionsvorschriften der EU auf die Profitabilität der Hersteller. Die aktuellen Quartalsergebnisse von Mercedes untermauern diese schwierige Situation. Im ersten Quartal 2025 sank der Gewinn vor Zinsen und Steuern (EBIT) des Konzerns um 41 Prozent auf 2,3 Milliarden Euro. Die Profitmarge im Geschäft mit PKW verringerte sich von 9 auf 7,3 Prozent, was auf zusätzliche Kosten und geringere Absatzzahlen zurückzuführen ist.
Die Verkäufe von Autos und Vans gingen im ersten Quartal um sieben Prozent zurück, wobei sowohl der chinesische Markt als auch Europa mit jeweils rund zehn Prozent Absatzrückgängen besonders stark betroffen waren. In den USA hingegen konnte Mercedes einen leichten Anstieg der Verkäufe verzeichnen. Die CFO von Mercedes, Harald Wilhelm, machte deutlich, dass angesichts der bestehenden Unsicherheiten keine verlässliche Prognose für das Gesamtjahr abgegeben werden könne. Er wies darauf hin, dass dauerhafte US-Zölle die Gewinnmargen seiner Autos um rund drei Prozentpunkte reduzieren könnten, bei den Vans sei mit einem einprozentigen Rückgang zu rechnen. Diese Zahlen reflektieren die Herausforderung, auf die politischen Eingriffe reagieren zu müssen, die sich schnell und unvorhersehbar auf die internationalen Handelsbeziehungen auswirken.
Der Schritt von Mercedes, die Prognose zurückzuziehen, reiht sich ein in einen Trend, der die globale Automobilindustrie derzeit prägt. Auch andere große Hersteller wie Stellantis und Volvo sahen sich zuletzt gezwungen, ihre Gewinnprognosen auszusetzen oder zurückzuziehen, ebenfalls aufgrund der Unsicherheiten durch die US-Zölle. Volkswagen vermeldete im ersten Quartal ebenfalls einen starken Gewinneinbruch und erwartet eine untere Grenze der zuvor ausgegebenen Spannweite für die operative Marge. Um der Problematik entgegenzuwirken, hat Mercedes bereits auf strategische Maßnahmen gesetzt. So wurde der Lagerbestand in den USA aufgestockt, um mögliche Engpässe durch Zölle zu reduzieren und die Versorgung der Händler zu gewährleisten.
Zudem präsentierte das Unternehmen auf der Autoshow in Shanghai seine Vision für die Zukunft: Mit dem neuen vollelektrischen Luxus-Van „Vision V“ möchte Mercedes in China neue Marktanteile gewinnen und seine Innovationskraft demonstrieren. Der chinesische Markt ist für Mercedes von zentraler Bedeutung – nachdem die Verkäufe dort zuletzt um sieben Prozent zurückgingen, sieht man im Bereich der Elektromobilität Chancen, verlorene Bodenanteile zurückzuerobern. Die Unsicherheiten durch Zollfragen sind nur ein Teil der Herausforderungen. Zusätzlich sieht sich Mercedes einem intensiven Wettbewerb in allen wichtigen Märkten gegenüber. Innovativere und schnell agierende Konkurrenten aus China setzen die etablierten europäischen Automobilhersteller zunehmend unter Druck.
Zugleich verschärfen neue Vorschriften in der EU, die vor allem auf die Reduktion von CO2-Emissionen abzielen, den Spielraum für traditionelle Verbrennungsmotoren weiter. Diese komplexe Gemengelage aus politischen, wirtschaftlichen und ökologischen Faktoren erfordert von Mercedes eine zusätzliche agilere und zugleich vorsichtige Unternehmensführung. Geschäftsmodelle müssen an die neuen Rahmenbedingungen angepasst werden, während zugleich die Wettbewerbsfähigkeit erhalten beziehungsweise gesteigert werden muss. Die Rücknahme der Gewinnprognose sendet daher ein deutliches Signal an Investoren, Märkte und Wettbewerber, dass die Planungssicherheit derzeit stark eingeschränkt ist. Die Situation bei Mercedes ist auch ein Beispiel für größere Trends in der Automobilbranche.
Die Industrie erlebt eine Phase des Umbruchs, bei der nicht nur geopolitische Spannungen und Handelspolitiken die Dynamik bestimmen, sondern auch technologische Umbrüche durch Elektromobilität und Digitalisierung sowie regulatorische Anforderungen eine wesentliche Rolle spielen. Hersteller, die sich schnell anpassen können und gleichzeitig stabile Geschäftsmodelle entwickeln, werden langfristig Vorteile gegenüber weniger flexiblen Wettbewerbern haben. Insgesamt zeigt sich, dass Mercedes trotz der vorhandenen Belastungen und der rasant wechselnden Rahmenbedingungen weiterhin an einer globalen Expansionsstrategie festhält und Innovationen in den Vordergrund stellt. Unsicherheit bleibt jedoch ein Schlüsselfaktor, der das Geschäftsergebnis beeinflusst und Prognosen erschwert. Investoren und Marktbeobachter sollten diese Faktoren bei ihren Einschätzungen und Entscheidungen berücksichtigen.
Die Geschichte um die zurückgezogene Gewinnprognose von Mercedes-Benz verdeutlicht somit nicht nur die direkten Auswirkungen von Handelssanktionen und politischen Entscheidungen auf internationale Konzerne, sondern auch die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Anpassung an eine zunehmend volatile globale Wirtschaftslage. Für die Zukunft bleibt abzuwarten, wie sich die Verhandlungen mit der US-Regierung entwickeln und welche weiteren strategischen Maßnahmen Mercedes ergreifen wird, um sich in einem dynamisch verändernden Marktumfeld zu behaupten.
