Der ehemalige Krypto-Milliardär Sam Bankman-Fried wurde am Donnerstag zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er wegen seiner Rolle bei einem der größten Finanzverbrechen in der Geschichte der USA schuldig befunden wurde. Bankman-Fried, 32, wurde im November wegen sieben Fällen von Betrug, Verschwörung und Geldwäsche sowie weiteren Anklagen wegen Verschwörung zur Begehung von Waren- und Wertpapierbetrug verurteilt. Bankman-Fried sah sich einer möglichen Höchststrafe von 110 Jahren gemäß den bundesstaatlichen Strafmaßrichtlinien gegenüber, aber die Staatsanwaltschaft forderte Richter Lewis Kaplan auf, Bankman-Fried zu einer Haftstrafe zwischen 40 und 50 Jahren für das, was sie als "historischen Betrug" bezeichneten, zu verurteilen. Bankman-Frieds Anwälte plädierten für eine Höchststrafe von nicht mehr als sechseinhalb Jahren und argumentierten, er sei unwahrscheinlich, erneut straffällig zu werden. Bei der Anhörung am Donnerstag sagte Kaplan, dass das 25-jährige Urteil "zeigt, dass es ein Risiko gibt, dass dieser Mann in der Zukunft etwas sehr Schlimmes tut.
Und es ist kein triviales Risiko überhaupt." Der Richter fügte hinzu, dass es "zum Zwecke seiner Lahmlegung in dem Maße ist, wie dies für einen signifikanten Zeitraum angemessen erfolgen kann." Damian Williams, der US-Anwalt für den südlichen Bezirk von New York, sagte, dass das Urteil "eine wichtige Botschaft an andere sendet, die in Versuchung geraten könnten, sich an Finanzverbrechen zu beteiligen, dass die Justiz schnell sein wird und die Konsequenzen schwerwiegend sein werden." Die Anwälte von Bankman-Fried argumentierten, dass ihr Mandant nie beabsichtigt habe, Kunden zu betrügen, und dass Richter Kaplan daher Milde walten lassen sollte. "Sam war kein rücksichtsloser finanzieller Serienmörder, der jeden Morgen aufstand, um Menschen zu verletzen", sagte Verteidiger Marc Mukasey und beschrieb seinen Mandanten als einen "ungeschickten Mathenerd", der versuchte, den Kunden ihr Geld zurückzugeben, nachdem FTX zusammengebrochen war.
Obwohl Bankman-Fried voraussichtlich gegen sein Urteil in Berufung gehen wird, sagte der ehemalige Bundesanwalt Andrey Spektor, dass die Chance gering sei, dass das Urteil aufgehoben wird. "Dagegen kann niemand etwas tun", sagte Spektor und fügte hinzu, dass obwohl Bankman-Fried eine noch längere Haftstrafe hätte erhalten können, "Ich glaube nicht, dass SBF und seine Familie über eine 25-jährige Haftstrafe jubeln werden." Einige Rechtsexperten dachten, dass Bankman-Frieds Bildung und beruflichen Verbindungen eine gewisse Milde bringen würden, während andere mit einer härteren Strafe rechneten. "Ich glaube, ich war ein wenig in der Mitte. Mir war sofort klar, dass diesmal - und dieses Verbrechen - anders war, und dass der Richter ihn tatsächlich für sein Handeln zur Rechenschaft ziehen würde", sagte Anat Alon-Beck, Wirtschaftsrechtprofessorin an der Case Western Reserve University.
Alon-Beck verglich das Urteil gegen Bankman-Fried mit dem der desgradierten Silicon Valley-Unternehmerin Elizabeth Holmes, die eine Strafe von 11,5 Jahren für Anlegerbetrug verbüßt. „Im Fall von SBF war das Urteil mehr als doppelt so hoch“, sagte Alon-Beck. Bei der Verhandlung entschuldigte sich Bankman-Fried bei seinen ehemaligen FTX-Kollegen. "Sie haben viel Energie hineingesteckt, und ich habe das alles weggeworfen. Das verfolgt mich jeden Tag", sagte Bankman-Fried dem Richter und fügte hinzu, "Es tut mir leid.
Es tut mir leid, was in jeder Phase passiert ist. Dinge, die ich hätte tun und sagen sollen, Dinge, die ich nicht hätte tun sollen." Die Verurteilung von Bankman-Fried im letzten Herbst folgte dem stürzenden Zusammenbruch von FTX im Jahr 2022, der Kryptowährungshandelsplattform, die er mitgegründet hatte und als CEO leitete, infolge eines 8-Milliarden-Dollar-Fehlbetrags an Mitteln. Bei dem Prozess wurde ihm vorgeworfen, Geld von Einzahlern genutzt zu haben, um seinen kämpfenden Hedgefonds zu unterstützen, sowie um Luxusimmobilien in der Karibik zu kaufen und Spenden an verschiedene Ursachen zu tätigen. FTX war einst die zweitgrößte Krypto-Börse der Welt, die es Benutzern ermöglichte, Dutzende virtueller Währungen zu kaufen und zu verkaufen, während Bankman-Frieds Vermögen auf über 30 Milliarden Dollar geschätzt wurde.
Mit Milliarden von Investorengeldern ausgestattet, schaltete Bankman-Fried eine Werbung beim Super Bowl, um FTX zu bewerben, und kaufte die Namensrechte an einer Arena, die vom NBA-Team Miami Heat genutzt wurde. Aber der Zusammenbruch der Kryptowährungspreise im Jahr 2022 ließ FTX schwächeln und führte letztendlich zu seinem Zusammenbruch. Die Hedgefonds-Tochtergesellschaft von FTX, Alameda Research, hatte Milliarden von Dollar in Kryptoinvestitionen getätigt, die an Wert verloren gingen. Die Staatsanwaltschaft sagte, Bankman-Fried habe versucht, die Bilanz von Alameda mit Kundengeldern von FTX aufzufüllen. Drei ehemalige FTX-Mitarbeiter belasteten Bankman-Fried, nachdem sie sich schuldig bekannt hatten.
Dazu gehörten Caroline Ellison, Bankman-Frieds frühere romantische Partnerin, die behauptete, er habe sie zum Betrug gedrängt. Die Associated Press trug zu diesem Bericht bei.
