In einer Zeit, in der digitale Innovation im Gastgewerbe immer mehr an Bedeutung gewinnt, setzt Ascent Hospitality Management mit der Ernennung von Brian Wallunas zum Chief Technology Officer ein klares Zeichen. Das Unternehmen verfolgt damit das Ziel, seinen Marken Perkins und Huddle House eine moderne technologische Basis zu verleihen und die Digitalisierung als Motor für Wachstum und Effizienzsteigerungen zu nutzen. Brian Wallunas bringt mehr als 20 Jahre Erfahrung in den Bereichen Technologie und Gastgewerbe mit und hat in führenden Funktionen namhafte Restaurant- und Lebensmittelmarken wie Smokey Bones, Fat Brands, Domino’s, Arby’s und Coca-Cola entscheidend geprägt. Seine Expertise bei der Umgestaltung digitaler Prozesse wird für Ascent Hospitality eine wertvolle Ressource sein. Vor seinem Wechsel zu Ascent Hospitality war Wallunas Chief Technology Officer bei Smokey Bones, wo er eine umfassende Überarbeitung der Technologieinfrastruktur und der E-Commerce-Plattform leitete.
Diese Umgestaltung führte zu einer Verdopplung der Online-Verkäufe und verbesserte die Möglichkeiten zur Kundenbindung erheblich. Mit diesen Erfolgen im Rücken tritt er nun an, um die technologische Infrastruktur bei Perkins und Huddle House zu modernisieren und dabei die Gästeerfahrung zu optimieren. Die Ernennung von Brian Wallunas folgt auf die Tätigkeit von Steven Roach, der 2024 als Technologieleiter zum Unternehmen kam. Unter Wallunas’ Führung wird die Technologie eine noch stärkere Rolle in der Weiterentwicklung der Marken einnehmen. Die Herausforderungen und Möglichkeiten im Gastgewerbe wandeln sich rasant.
Insbesondere die Bereiche digitale Bestell- und Zahlungsprozesse, Kundenbindung über personalisierte Angebote und effiziente interne Abläufe sind heute entscheidende Wettbewerbsfaktoren. Ascent Hospitality erkennt diese Trends und setzt auf eine strategische Nutzung von Technologie als Wachstumstreiber. Wallunas‘ Verantwortung umfasst nicht nur die Implementierung neuer digitaler Lösungen, sondern auch die Entwicklung spezifischer Technologiekonzepte für die beiden Restaurantketten Perkins und Huddle House. Dabei liegt der Fokus auf skalierbaren Lösungen, die auf die unterschiedlichen Ansprüche der Brands zugeschnitten sind, um so nachhaltiges Wachstum und eine verbesserte Franchise-Unterstützung zu gewährleisten. In den letzten Monaten hat Ascent Hospitality eine Phase intensiven Wachstums und tiefgreifender Transformation durchlaufen.
Beispielsweise hat Perkins eine vollständige Markenüberarbeitung abgeschlossen und innovative Storekonzepte sowie ein Fast-Casual-Konzept entwickelt, das bereits auf großes Interesse bei Franchisenehmern stößt. Allein während des Geschäftsjahres 2025 wurden mehr als 100 neue Franchisevereinbarungen unterzeichnet, was das Expansionspotenzial der Unternehmensgruppe eindrucksvoll unterstreicht. Besonders hervorzuheben sind die ersten Multi-Unit-Franchisevereinbarungen in den wichtigen Bundesstaaten Kalifornien und Texas sowie der größte Vertrag der Unternehmensgeschichte für Huddle House mit 20 Einheiten in Houston. In einem derart dynamischen Umfeld ist es unerlässlich, dass die Technologiearchitektur flexibel, skalierbar und auf die jeweiligen Marktbedürfnisse abgestimmt ist. Brian Wallunas wird eine zentrale Rolle dabei spielen, diese Herausforderungen zu meistern.
Seine Aufgabe umfasst nicht nur die Steigerung der operativen Effizienz, sondern auch die Verbesserung der Kundeninteraktion durch digitale Innovationen. Kunden erwarten heute nahtlose und personalisierte Erlebnisse – von der Bestellung über mobile Apps bis hin zur schnellen Abwicklung vor Ort. Mit innovativer Technologie kann Ascent Hospitality die Gästezufriedenheit erhöhen und die Kundenbindung stärken. Die Herausforderung besteht darin, digitale Lösungen so zu gestalten, dass sie sich unkompliziert in die bestehenden Betriebsabläufe integrieren lassen und gleichzeitig genug Flexibilität für künftige Entwicklungen bieten. Darüber hinaus ist auch der Franchise-Support ein wichtiger Aspekt in Wallunas’ Aufgabenbereich.
Durch moderne Tools und Systeme sollen Franchise-Unternehmen leichter auf Ressourcen zugreifen, effizienter arbeiten und damit das Wachstum der einzelnen Einheiten sowie der gesamten Marken vorantreiben. Digitale Plattformen können dabei helfen, Betriebsabläufe zu standardisieren und wichtige Geschäftskennzahlen in Echtzeit verfügbar zu machen. Die Rolle eines Chief Technology Officers im Gastgewerbe gewinnt mit dem steigenden Wettbewerbsdruck und zunehmender Digitalisierung stetig an Bedeutung. Unternehmen, die sich dieser Entwicklung nicht konsequent stellen, riskieren den Verlust von Marktanteilen. Der Wechsel in der Technologieführung bei Ascent Hospitality ist daher ein strategisch kluger Schritt, um im sich rasant wandelnden Umfeld wettbewerbsfähig zu bleiben.
Durch seine umfangreiche Erfahrung mit namhaften internationalen Marken bringt Wallunas das Know-how mit, digitale Transformationsprozesse erfolgreich zu gestalten und dabei sowohl technische als auch geschäftliche Perspektiven zu berücksichtigen. Die Aussage von James O’Reilly, CEO bei Ascent Hospitality Management, unterstreicht dies: Brian Wallunas werde mit seiner zukunftsorientierten Denkweise und strategischen Vision einen entscheidenden Beitrag dazu leisten, die Modernisierung voranzutreiben und die digitale Entwicklung der Marken zu beschleunigen. Die Ernennung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Ascent Hospitality den Wachstumskurs konsequent ausbaut. Neue Märkte werden erschlossen, innovative Storeformate eingeführt und das Produktportfolio erweitert. Solche Veränderungen erfordern eine starke technologische Unterstützung, die eine erhöhte Flexibilität und Skalierbarkeit gewährleistet.
