In einer lebhaften Auseinandersetzung über das Schicksal kirchlicher Büros der katholischen Kirche in Boise, Idaho, wurde eine Entscheidung getroffen, die alle Parteien unzufrieden zurückließ. Bei einer Stadtratssitzung wurde über den Bau eines Bürogebäudes der römisch-katholischen Diözese von Boise im 902 N. 8th St. diskutiert, wobei es schien, dass fast niemand mit dem Ergebnis zufrieden war. Die Stadtratsmitglieder lehnten einen der Hauptanträge der Kirche ab: die Modifizierung einer bestehenden Entwicklungsvereinbarung an derselben Stelle, die es der Kirche ermöglichen würde, das Gebäude nur für Bürozwecke zu nutzen, anstatt einer Kombination aus Büro, Gewerbe- und Wohnfläche.
Dieser Beschluss "tötet im Wesentlichen" das Projekt, sagte Ratsmitglied Luci Willits. Willits, die gegen die Ablehnung stimmte, bezeichnete die Entscheidung als "verdammenwerte Schande". Christian Welp, der Leiter der Spezialprojekte der Kirche, nannte es eine "große Enttäuschung". Auch der North End Neighborhood Association, die mehrere Aspekte des Projekts ablehnte – insbesondere dessen Höhe – war besorgt über die Zustimmung des Stadtrats zu einem der anderen Anträge der Kirche: eine beschränkte Baugenehmigung, um die Höhe des Gebäudes über das zulässige Maß hinaus zu erhöhen. "Der Stadtrat schien für eine Höhe über der Zone zu sein, was es dem Antragsteller ermöglicht, mit einem anderen Design zurückzukehren und dennoch ein hohes Gebäude dort zu haben", sagte Erik Hagen, der Präsident des Verbandes, in einem Interview mit dem Idaho Statesman nach der Sitzung.
"Also bin ich mir nicht sicher, wie sich das alles zusammenfügen wird." Bürgermeisterin Lauren McLean äußerte ebenfalls ihre Enttäuschung darüber, dass eine "wichtige Stelle" in der Nachbarschaft voraussichtlich vorerst als Leerfläche verbleiben würde und dass einige der Kommentare während der öffentlichen Anhörung voreingenommen gegen die Kirche selbst erschienen. "Ob sich ein Kreuz an einem Gebäude befindet, das ein privates Gebäude ist, sollte nicht Gegenstand von Diskussionen oder Debatten sein. Ebenso wenig, ob es ein Davidstern, ein Halbmond oder etwas anderes ist", sagte sie während der Sitzung. "Ich möchte klarstellen, dass ich wirklich glaube, dass dies in der Diskussion heute Abend keinen Platz hatte.
" Die Entscheidung des Stadtrats kam für die Kirche als "komplette Überraschung", sagte Welp und war ein Abweichung von den früheren Bedenken, die die Kirche über das Projekt erhalten hatte. Öffentliche Kommentare und Einsprüche der Nachbarschaft konzentrierten sich auf die vorgeschlagene Höhe des dreistöckigen, 20.000 Quadratmeter großen Gebäudes von etwa 62 Fuß an seiner höchsten Stelle. Nachbarn äußerten Bedenken, dass das Gebäude über benachbarten Wohngebäuden aufragen würde. Während die Stadtratsmitglieder die Anfrage der Kirche zur Änderung der Entwicklungsvereinbarung abwogen, entschieden sie, dass die Änderungen zu signifikant wären, um mit der ursprünglichen Absicht der Vereinbarung übereinzustimmen.
In der Theorie könnte die Kirche mit einem neuen Vorschlag zurückkehren, der den aktuellen Anforderungen der Vereinbarung zur Einbeziehung von Wohn- oder Einzelhandelsflächen entspricht, aber die Ratsmitglieder hielten dies für unrealistisch. "Die Realität ist, die katholische Diözese wird keine Einzelhandelsgeschäfte in ihrem Gebäude haben", sagte Willits. "Sie werden kein Eiscafé haben. Dafür ist es nicht gedacht." Die Kirche hatte versucht, das Gebäude als Verwaltungsbüro zu nutzen.
Die Stelle befindet sich gegenüber der Kathedrale St. John the Evangelist, in der Nähe der katholischen Schule St. Joseph und gegenüber dem Boise Co-op. Im Jahr 2017 war das Grundstück für ein Gebäude vorgesehen, das 31 Apartments und Einzelhandel auf Straßenebene umfassen sollte. Zu dieser Zeit hatte der Entwickler mit der Stadt einen Prozess durchlaufen, um das Grundstück umzuzonen – ein Prozess, der zu einer Vereinbarung darüber führte, wie der Raum genutzt werden sollte.
Dieses Projekt kam jedoch nicht zustande, und die Diözese kaufte das Grundstück im Jahr 2020. Sie versuchte, die gleiche Entwicklungsvereinbarung zu nutzen, die David Southers, der ursprüngliche Entwickler, mit der Stadt getroffen hatte, aber mit einigen Modifikationen, für das, was es als Büro für 35 Personen bezeichnete, und gelegentlich als Treffpunkt für Veranstaltungen der Diözese. Bei der Anhörung am Dienstag verglichen die Vertreter der Kirche das Projekt der Diözese mit dem zuvor vorgeschlagenen Gebäude an der Stelle. Das frühere Projekt kam nicht zustande, aber die Kirche hoffte, die gleiche Entwicklungsvereinbarung mit Modifikationen zu nutzen. Hagen argumentierte zuvor gegen die Umnutzung einer alten Entwicklungsvereinbarung und sagte, die Kirche versuche, die Genehmigungsprozesse der Stadt zu umgehen.
"Wenn eine sechs Jahre alte Entwicklungsvereinbarung, die nie eingehalten wurde, ein Eigentümerwechsel und eine Änderung der Produktart nicht eine Überprüfung des Prozesses der Entwicklungsvereinbarung rechtfertigen, weiß ich nicht, was das tun würde", sagte Hagen zuvor dem Statesman. Ein Teil der Diskussion in der öffentlichen Anhörung am Dienstag konzentrierte sich darauf, ob das Gebäude als religiöse Institution eingestuft werden sollte. Stadtplaner und die Vertreter der Kirche sagten, es handle sich einfach um Büroflächen, die nicht für Gottesdienste genutzt würden. Der Verband der Nachbarn widersprach dieser Charakterisierung und wies darauf hin, dass alle Geschäfte, die im Raum abgewickelt würden, sich auf die Kirche bezögen. "Es gehört der Kirche, wird von der Kirche betrieben und liegt gegenüber der Kirche", sagte Hagen während der Sitzung.
Einige Bewohner äußerten Bedenken über die Einbeziehung religiöser Bildsymbole, in einigen Fällen undeutend darauf hinweisend, dass sie eine derart offensichtliche religiöse Präsenz nicht unterstützten. Katie Fite, eine Bewohnerin von North End, sagte, sie sei "nur baff", dass dieses Gebäude nicht als religiöse Institution behandelt wurde. Sie zitierte sein Design: "Das Gebäude ragt heraus und hat eine Glasfront, und drinnen ist ein sehr großes Kreuz", das auf verschiedene Weise "einen religiösen Eindruck" hinterlässt. Sie bezichtigte die Kirche, religiöse Bildsymbole zu "überbetonen", die Passanten "ins Gesicht springen". April Frederick, eine andere Bewohnerin, sagte, das vorgeschlagene Gebäude "wirkt ein bisschen wie ein herzliches Willkommen der katholischen Kirche in North End".
Welp sagte dem Statesman nach der Sitzung, er sei von diesen Kommentaren nicht überrascht, da er ähnliche Ausdrücke gehört habe, als das Projekt im Februar vor der Planungs- und Zonenkommission vorgelegt wurde. "Es gibt Leute, die die Kirche nicht mögen", sagte er. "Wir versuchten nicht, ein Gebäude zu bauen, das präsent ist. Wir versuchten, ein schönes Bürogebäude für uns und für unsere Gemeinschaft zu bauen." Die Mitglieder des Stadtrats äußerten die Hoffnung, dass die Kirche ihren Plan für den Raum abändern würde, um mit der bestehenden Entwicklungsvereinbarung übereinzustimmen.
Welp sagte dem Statesman, er habe "keine Ahnung", was die nächsten Schritte der Kirche sein würden. "Wir sind nicht im Vermietergeschäft, also, wie sie sagten, Wohnungen, Geschäfte, Einzelhandel... das würde keinen Sinn ergeben", sagte er.
"Aber das ist nur meine erste Reaktion. Was wir tun werden, weiß ich wirklich nicht.".
