Im Mai 2025 hat der US-Senator Tom Cotton eine weitreichende Gesetzesnovelle eingebracht, die Anforderungen für High-End-Prozessoren und Grafikkarten neu definiert. Diese Gesetzgebung verpflichtet Hersteller dazu, ortsbasierte Tracking-Technologien in entsprechende Hardware zu integrieren. Die Beweggründe dahinter sind klar: Der Schutz fortschrittlicher amerikanischer Chips vor dem Zugriff durch potenzielle Gegner, vor allem China, steht im Mittelpunkt der angestrebten Regelungen. Obwohl Exportbeschränkungen und Sicherheitsmaßnahmen im Technologiebereich keine neuen Themen sind, bringen diese neuen Vorschriften eine erhebliche Verschärfung sowie technische und wirtschaftliche Herausforderungen für Unternehmen wie Nvidia, AMD und Intel mit sich. Die spektakulärste Neuerung der Gesetzgebung betrifft die Verpflichtung, eine Geo-Tracking-Funktion direkt in die Hardware hochleistungsfähiger Grafikprozessoren (GPUs) und KI-Chips zu integrieren.
Diese Funktion muss in der Lage sein, den genauen Standort der Geräte zu überwachen, damit die US-Regierung jederzeit nachvollziehen kann, ob sich diese Hardware an genehmigten Standorten befindet oder unzulässigerweise umgeleitet wurde. Hierfür wird dem Handelsministerium die Befugnis erteilt, Eigentum und Standortverlagerungen nach dem Export zu überprüfen. Die Komponenten sollen zudem in ein zentrales Register eingetragen werden, das alle aktuellen Standorte und Endnutzer dokumentiert. Die neuen Anforderungen decken eine breite Produktpalette ab, die unter verschiedenen Exportkontrollklassifikationen fällt. Dazu zählen nicht nur spezialisierte KI-Prozessoren und Server, sondern auch High-Performance-Computing (HPC)-Systeme und sogar bestimmte ausgewählte Consumer-GPUs.
Besonders bemerkenswert ist die Einordnung von grafischen Hochleistungskarten wie der Nvidia GeForce RTX-4090 oder 5090 in diese Kontrollen. Diese GPUs weisen eine potenzielle duale Nutzbarkeit auf, die sowohl zivile als auch militärische Anwendungen umfasst. Dies ist ein klassisches Beispiel für sogenannte Dual-Use-Technologien, bei denen der Handel und die Verbreitung aus sicherheitspolitischen Gründen streng überwacht werden. Die technische Umsetzung dieser neuen Tracking-Funktion stellt eine komplexe Herausforderung für die Chip-Hersteller dar. Chips und Module, die bereits entwickelt oder gar produziert wurden, müssen nachgerüstet oder zumindest in Zukunft ab einem bestimmten Stichtag (sechs Monate nach Inkrafttreten der Gesetzgebung) mit solchen Fähigkeiten ausgestattet werden.
Dies sorgt für erheblichen Entwicklungs- und Produktionsaufwand, der mit zusätzlichen Kosten und möglichen Lieferverzögerungen einhergeht. Da Chips eine lange Entwicklungszeit haben, wird in der Gesetzgebung ein mehrstufiger Compliance-Prozess vorgesehen, der es den Herstellern erlaubt, sich schrittweise an die neuen Anforderungen anzupassen. Darüber hinaus sieht die Gesetzgebung vor, dass Hersteller und Exporteure verdächtige Vorkommnisse sofort melden müssen. Werden GPU-Module oder Prozessoren etwa auf dem Weg zum genehmigten Empfänger umgeleitet oder manipuliert, muss dies umgehend an das Bureau of Industry and Security gemeldet werden. Diese Transparenz soll die Durchsetzung der Exportkontrollen erheblich verbessern und illegalen Handel erschweren.
Hersteller wie Nvidia haben bereits mehrfach betont, dass sie strikt gegen Verstöße vorgehen und mit den Behörden zusammenarbeiten. Ein weiteres wichtiges Element der neuen Regelung ist die Verpflichtung zu Forschung und Evaluierung. Das Handelsministerium und das Verteidigungsministerium sollen gemeinsam innerhalb eines Jahres eine umfassende Studie durchführen, um zusätzliche Schutzmaßnahmen für Exportprodukte zu identifizieren. Darauf aufbauend sind jährliche Bewertungen vorgesehen, auf deren Grundlage die Regelungen bei Bedarf weiter verschärft oder angepasst werden können. Dabei wird besonderes Augenmerk auf die Entwicklung neuer Sicherheitstechnologien gelegt, die gezielt in die Chips integriert werden könnten.
Interessant ist auch der starke Fokus auf den Schutz geistigen Eigentums und wirtschaftlicher Interessen der amerikanischen Hersteller. Die Gesetzgebung verpflichtet die Behörden dazu, die Entwicklung neuer Sicherheitsfeatures so zu gestalten, dass sensible technische Details, Firmengeheimnisse und industrielle Wettbewerbsvorteile der führenden Entwicklerfirmen wie AMD, Intel und Nvidia gewahrt bleiben. Damit soll verhindert werden, dass die Sicherheitspolitik die Innovationskraft und Wettbewerbsfähigkeit der US-Technologiebranche beeinträchtigt. Diese regulatorische Initiative ist Teil eines größeren Trends, in dem technische Exporte verstärkt kontrolliert werden, um nationale Sicherheitsinteressen zu wahren. Der Chip- und Grafikchipmarkt zählt zu den wenigen Sektoren, in denen die USA weltweit Technologieführer sind, weshalb sie besonderen Schutz genießen.
Die zunehmenden Spannungen zwischen den USA und China haben zudem den Druck auf die US-Regierung erhöht, Technologien mit möglicher militärischer Relevanz streng zu kontrollieren und deren Verbreitung einzuschränken. Für die Gaming-Community und Unternehmen, die auf leistungsstarke GPUs angewiesen sind, bringen diese neuen Vorschriften erhebliche Veränderungen mit sich. Zum einen könnten die Produkte durch zusätzliche Funktionen teurer und weniger flexibel werden. Auf der anderen Seite könnte die Integration von Geo-Tracking auch datenschutzrechtliche und ethische Debatten auslösen, da die Nachverfolgung physischer Hardware weltweit neue Fragen aufwirft. Die Anbindung von Chips an zuverlässige Ortungssysteme, die nicht einfach umgangen werden können, stellt eine technische wie auch konzeptionelle Herausforderung dar.
Trotz aller Komplexitäten bietet die Gesetzgebung auch Chancen: Hersteller werden gezwungen sein, immer innovativere Sicherheitslösungen zu entwickeln, die in zukünftigen Generationen von Prozessoren und GPUs eingebettet sind. Dies könnte langfristig zu höherer Transparenz und besserer Kontrolle über sensible Technologien führen. Außerdem wird die enge Zusammenarbeit zwischen Ministerien und Industrie neue Impulse für Forschung und Entwicklung setzen. Ein weiterer Aspekt betrifft die Strategie der USA im globalen Technologiewettbewerb. Durch die stärkere Kontrolle sollen technologische Führungspositionen nachhaltig abgesichert und ein unkontrollierter Technologietransfer unterbunden werden.
Gleichzeitig will man so verhindern, dass potenzielle Gegner moderne Rechenleistung für militärische oder strategische Zwecke nutzen. Aus diesem Grund sind nicht nur die Hersteller, sondern auch die Exporthaushalten verpflichtet, genaue Aufzeichnungen zu führen und bei Bedarf kurzfristige Nachweise zu erbringen. Im Fazit lässt sich sagen, dass die neue US-Gesetzgebung zur Geo-Tracking-Pflicht für High-End-GPUs und KI-Prozessoren die Computer- und Halbleiterbranche vor bedeutende Aufgaben stellt. Die Verschmelzung von Handelskontrolle, nationaler Sicherheit und industriellen Interessen macht das Thema hochaktuell und komplex. Während Sicherheitsbehörden und Gesetzgeber den Schutz kritischer Technologien voranbringen, stehen die Industrie und Endverbraucher vor der Herausforderung, sich auf neue Produkteigenschaften und mögliche Einschränkungen im internationalen Handel einzustellen.
Die kommenden Jahre werden zweifellos zeigen, wie sich die technische Umsetzung und die gesetzlichen Kontrollen weiterentwickeln und wie diese Maßnahmen das globale Wettbewerbsumfeld prägen werden.
