In den Vereinigten Staaten zeichnet sich ein deutlicher Wandel im Konsumverhalten der Verbraucher ab, der auch die Gastronomiebranche tiefgreifend beeinflusst. Vor allem die Nachfrage nach Verpackungen für die Pizzaindustrie, vornehmlich Wellpappe-Pizzakartons, verzeichnet seit geraumer Zeit einen rückläufigen Trend. Dieser Wandel hat sowohl ökonomische als auch kulturelle Ursachen und signalisiert weitere Herausforderungen für Produzenten und Lieferanten im Bereich der Schnellrestaurant-Verpackungen. Ein wesentlicher Treiber dieser Entwicklung ist die anhaltend hohe Inflation in den USA. Die steigenden Preise für Lebensmittel, Energie und andere Konsumgüter zwingen viele Haushalte dazu, ihr Budget strikt zu überdenken und insbesondere Ausgaben für Freizeit und Essen außer Haus zu reduzieren.
Restaurants spüren diese Zurückhaltung besonders stark, da weniger Verbraucher zum Essen ausgehen oder Essen bestellen. Dies wirkt sich direkt auf den Umsatz von Pizzerien aus, die traditionell auf Lieferung und Takeaway setzen, wofür Pizzakartons benötigt werden. Die letzten zwei Jahre haben einen bemerkenswerten Rückgang bei Restaurantbesuchen gezeigt. Acht aufeinanderfolgende Quartale mit weniger Kundenverkehr haben die Verkaufszahlen im gesamten Pizzasegment belastet. Während die Pandemie im Zeitraum 2020 und 2021 zwar zunächst einen Boom im Bereich Lieferdienst verursachte, hat sich der Markt inzwischen signifikant normalisiert und liegt aktuell unter den damaligen Spitzenwerten.
Die Rückkehr zu mehr Selbstverpflegung und Kocherlebnissen zu Hause sowie der Trend zu gesünderen und vielfältigeren Ernährungsformen reduzieren den Umfang der Bestellungen bei traditionellen Pizzerien. Trotzdem bleiben Plattformen für Essenslieferungen weiterhin relevant und zeigen vergleichsweise stabile Umsätze. Der Wettbewerb in diesem Segment nimmt durch eine größere Anzahl an Restaurants, die online präsent sind, zu. Allerdings reicht dies nicht aus, um die rückläufigen Besucherzahlen in den Filialen auszugleichen oder den Bedarf an Pizzakartons zu stabilisieren. Die sinkende Anzahl von Gruppenbestellungen und Speisen-to-go verringert den Gesamtbedarf an Verpackungsmaterialien erheblich.
Die Folgen sind für die Hersteller von Wellpappe-Verpackungen spürbar. Der Rückgang bei den Bestellungen von Pizzakartons führt zu einem breiteren Absatzrückgang innerhalb der gesamten Branche. Viele Hersteller sind stark auf Volumenumsätze aus dem Foodservice-Sektor angewiesen, insbesondere aus dem Schnellrestaurantbereich. Der Druck auf die Margen nimmt zu, da die Produktionskapazitäten nicht einfach skaliert werden können und Fixkosten relativ hoch bleiben. Der Trend deutet darauf hin, dass sich diese Marktlage mindestens bis Ende 2025 nicht verbessern wird.
Neben wirtschaftlichen Faktoren tragen aber auch veränderte Essgewohnheiten zur Lage bei. Verbraucher in den USA bevorzugen zunehmend internationale und abwechslungsreiche Küchen, die weniger traditionell und möglicherweise mit anderen Verpackungsanforderungen einhergehen. Außerdem wächst das Bewusstsein für Nachhaltigkeit und Umweltfreundlichkeit. Die Nachfrage nach ökologisch verträglichen Verpackungsmaterialien steigt und stellt Hersteller vor die Herausforderung, innovative Lösungen zu finden, die sowohl funktional als auch umweltfreundlich sind. In diesem Kontext eröffnen sich für Produzenten von Pizzakartons durchaus neue Geschäftsmodelle.
Individuell angepasste und kleinere Produktionsaufträge gewinnen an Bedeutung, da sie besser auf die geringere Menge an Bestellungen und die speziellen Anforderungen neuer Food-Trends abgestimmt sind. Designer und Hersteller experimentieren mit verbesserten Verpackungskonzepten, die die Frische und Qualität der Speisen während der Auslieferung besser erhalten. Features wie personalisierte Branding-Elemente werden eingesetzt, um die Kundenbindung zu stärken und ein positives Markenerlebnis zu schaffen. Zudem gewinnt die Entwicklung von Verpackungen aus recycelbaren oder biologisch abbaubaren Materialien an Bedeutung. Verbraucher legen immer häufiger Wert auf Verpackungen, die einen nachhaltigen Lebensstil unterstützen.
Unternehmen, die hier frühzeitig umdenken und innovative Produkte anbieten, können sich Wettbewerbsvorteile sichern und eventuell zu Trendsettern innerhalb der Branche werden. Die Herausforderungen sind jedoch beträchtlich. Der Druck auf die Preise in der Industrie bleibt hoch, und gleichzeitig erfordert die Entwicklung neuer Verpackungslösungen Investitionen in Forschung, Materialkunde und Herstellungsverfahren. Kleine und mittelständische Produzenten stehen daher vor der Aufgabe, flexibel und gleichzeitig wirtschaftlich zu agieren, um relevant zu bleiben. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Rückgang der Pizzaverpackungsnachfrage in den USA Ausdruck tiefgreifender Veränderungen im Konsumverhalten und im Wirtschaftsgefüge ist.
Die Industrie muss sich auf Dauer an ein niedrigeres Volumen einstellen, dabei aber zugleich neue Marktchancen nutzen. Innovationen im Design, Nachhaltigkeit und individuelle Gestaltung werden künftig wichtige Pfeiler für eine erfolgreiche Positionierung sein. Für Unternehmen im Bereich der Lebensmittelverpackungen bietet sich die Gelegenheit, sich als verantwortungsbewusste und kundenorientierte Partner zu positionieren. Indem sie auf die Wünsche einer bewussteren und vielfältiger orientierten Verbrauchergruppe eingehen, können sie den Strukturwandel aktiv mitgestalten und neue Wachstumsfelder erschließen. Die kommenden Jahre werden zeigen, welche Firmen es schaffen, Kräfte zu bündeln und den Wandel als Chance zu begreifen – und welche Anbieter in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Markt zurückfallen.
Die Veränderungen im US-Markt stehen exemplarisch für globale Trends, die auch in anderen Regionen zunehmend sichtbar werden. Steigende Verbraucheransprüche hinsichtlich Nachhaltigkeit, Gesundheit und Individualität fordern von der gesamten Foodservice- und Verpackungsbranche kontinuierliche Anpassungen. Wer hier flexibel bleibt, Innovationskraft zeigt und den Dialog mit den Konsumenten stärkt, wird gestärkt aus der Entwicklung hervorgehen. Die Pizzakartons von morgen sind mehr als nur praktische Transporthelfer – sie sind Ausdruck eines neuen Verständnisses von Essen, Umweltbewusstsein und Markenerlebnis.
