Warum viele Millennials und Gen Z ein Studium für Zeit- und Geldverschwendung halten

In der heutigen Zeit steht das traditionelle Modell der Bildung und Karriereplanung auf dem Prüfstand. Insbesondere die Generationen der Millennials und der Gen Z hinterfragen immer stärker den Nutzen eines klassischen Hochschulabschlusses. Eine Vielzahl junger Arbeitnehmer sieht ein Studium zunehmend als Zeit- und Geldverschwendung an. Dieser Trend ist eng verbunden mit der Wandelung des Arbeitsmarktes, der sich weg von formalen Qualifikationen hin zu einem Fokus auf praktische, aktuelle Fähigkeiten bewegt. Neue Technologien, vor allem der rasante Vormarsch von Künstlicher Intelligenz, verändern die Anforderungen an Fachkräfte grundlegend und beschleunigen die Entwicklung von Berufsfeldern, die vor einigen Jahren noch gar nicht existierten.

Damit einhergehend erleben wir einen Shift von einem Studium zu lebenslangem Lernen und kontinuierlicher Weiterbildung, der die traditionelle Rolle der Universität in Frage stellt. In der Vergangenheit galt ein Hochschulabschluss als nahezu unverzichtbare Voraussetzung für eine erfolgreiche Karriere. Arbeitgeber setzten auf die institutionalisierte Bildung als Indikator für Kompetenzen und Einsatzfähigkeit. Doch diese Wahrnehmung wandelt sich. Untersuchungen und Umfragen zeigen, dass viele junge Berufstätige ihre formale akademische Ausbildung heute als nicht mehr ausreichend oder gar irrelevant ansehen.

Einer der Gründe hierfür ist die Geschwindigkeit, mit der sich Technologien und Arbeitsmethoden weiterentwickeln. Viele Fähigkeiten, die besonders gefragt sind, etwa im Umgang mit KI-Tools, digitaler Analyse oder agilen Arbeitsweisen, werden nicht mehr traditionell an Hochschulen vermittelt, beziehungsweise können dort nur schwer mit dem Tempo des Wandels Schritt halten. Die Folge ist ein Paradigmenwechsel im Recruiting und in der Talentförderung. Unternehmen orientieren sich zunehmend an einem „Skills-Based Hiring“-Modell, bei dem konkrete Kenntnisse und Erfahrung wichtiger sind als Abschlüsse. Diese Entwicklung hat den Vorteil, dass Bewerber mit praktischer Expertise, unabhängig vom formalen Bildungsweg, bessere Chancen erhalten.

Gleichzeitig entlastet sie junge Arbeitnehmer von der finanziellen Belastung enorm hoher Studiengebühren und unterbricht die Erwartung, katastrophale Studentenschulden in Kauf nehmen zu müssen, um eine gute Anstellung zu finden. Die Verlockung, direkt in den Arbeitsmarkt einzutreten und sich alternative Wege des Kompetenzerwerbs wie Online-Kurse, Bootcamps oder praxisorientierte Weiterbildungen zu suchen, wird für viele immer attraktiver. Ein zentraler Punkt für die Skepsis gegenüber einem Studium ist die rapide Veränderung der relevanten Fähigkeiten. Gartner-Forschungen verdeutlichen, dass nahezu zwei Drittel der Arbeitnehmer angeben, ihre Berufskenntnisse müssten sich ständig anpassen. Der Druck, sich kontinuierlich neues Wissen anzueignen, hält mit keinem traditionellen Studienplan Schritt.

Durch die Digitalisierung sind neue Fachgebiete entstanden, die früher nicht existierten, und man muss sich intensiv mit diesen beschäftigen, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Diese Lernkurve beginnt nicht nach dem Studienabschluss, sondern erst richtig danach – und sie hört nicht auf. Lebenslanges Lernen ist längst kein Schlagwort mehr, sondern Realität, die die Hochschulbildung nicht abbilden kann. Neben der inhaltlichen Relevanz spielen auch wirtschaftliche Faktoren eine gewichtige Rolle. Die Studienkosten steigen weltweit kontinuierlich, und viele Absolventen starten mit einer hohen Schuldenlast in ihre Karriere.

Diese finanzielle Belastung steht im Gegensatz zu oft ungewissen Berufsaussichten in den ersten Jahren nach dem Abschluss. Die Kombination aus hohen Kosten, dem Bedarf an ständiger Weiterbildung und einer oft unklaren unmittelbaren Wertschöpfung durch den akademischen Abschluss führt zu berechtigtem Zweifel an der Sinnhaftigkeit des Studiums. Gerade wenn man berücksichtigt, dass Fähigkeiten und Kenntnisse in der heutigen Arbeitswelt oft schneller gewachsen sein müssen als jede Universität es gewährleisten kann. Die Generationen Y und Z sind zudem mit einer anderen Haltung zum Arbeitsleben und Karriereweg aufgewachsen. Für sie zählt zunehmend Flexibilität, Sinnhaftigkeit und die Möglichkeit, sich ständig weiterzuentwickeln, anstatt nur einem starren Karriereplan zu folgen.

Die Rolle der Universität als Einstiegsvehikel in die Qualifikationswelt verliert dadurch an Bedeutung. Stattdessen werden autodidaktische Fähigkeiten, digitales Know-how und die Bereitschaft, über traditionelle Lernwege hinauszugehen, als entscheidende Karrierekomponenten betrachtet. Unternehmen reagieren darauf, indem sie Internships, Mentorship-Programme und gezielte On-the-Job-Trainings anbieten, die einen schnelleren und konkreteren Kompetenzaufbau fördern. Nichtsdestotrotz darf die Hochschulbildung nicht komplett abgewertet werden. Gerade in komplexen, forschungsintensiven oder kreativen Fachgebieten bleibt ein Studium weiterhin wertvoll, um fundiertes theoretisches Wissen und analytische Fähigkeiten zu vermitteln.

Ebenso fördert die Universität oft auch soziale Kompetenzen, interdisziplinäres Denken und Netzwerke, die im späteren Berufsleben sehr nützlich sein können. Der Wandel liegt vielmehr darin, wie ein Studium in das Gesamtbild moderner Karriereentwicklung eingebettet wird. Der Fokus verschiebt sich hin zu einer Ergänzung durch praktische Erfahrung und fortlaufende Qualifikation, die den Anschluss an aktuelle Anforderungen sicherstellen. Für junge Menschen lohnt es sich deshalb, die Entscheidung für oder gegen ein Studium sehr gut abzuwägen. Die Frage ist weniger, ob Bildung wichtig ist, sondern wie sie erworben wird und wie flexibel sie an sich ständig wandelnde berufliche Anforderungen angepasst werden kann.

Hochschulen stehen vor der Herausforderung, ihre Lehrpläne zu modernisieren und verstärkt praxisorientierte sowie digitale Kompetenzen zu integrieren. Zugleich gewinnen alternative Bildungsformate an Bedeutung, die schneller, kostengünstiger und zielgerichteter Wissen vermitteln. Die Diskussion um die Sinnhaftigkeit eines Studiums im heutigen Kontext symbolisiert eine grundsätzliche Transformation des Bildungs- und Arbeitsmarktes. Sie reflektiert den Wandel von festen Karrieremustern hin zu einem dynamischen Prozess des lebenslangen Lernens. Für Unternehmen bedeutet dies, neue Wege der Talentsuche und -förderung zu erschließen.

Für Arbeitnehmer heißt es, flexibel, neugierig und bereit zu sein, eigene Kompetenzen kontinuierlich weiterzuentwickeln – unabhängig davon, ob die formale Ausbildung abgeschlossen ist oder nicht. Abschließend lässt sich sagen, dass die Debatte rund um den Wert eines Studiums keineswegs als komplett negativ bewertet werden sollte. Vielmehr zeigt sie wertvolle Impulse für eine Anpassung unseres Bildungssystems und der Arbeitsmarktkultur. Junge Generationen fordern eine praxisnahe, kosteneffiziente und zukunftsorientierte Ausbildung, die den Anforderungen eines sich rapide verändernden Berufslebens gerecht wird. Ob ein Studium in dieser neuen Konstellation weiterhin den gleichen Stellenwert hat, wird auch davon abhängen, wie gut Hochschulen und Unternehmen sich gemeinsam auf die Herausforderungen einer digitalen und globalisierten Welt einstellen können.

Für viele Millennials und Gen Z scheint der Wandel jedoch klar: Die Investition in lebenslanges Lernen, praktische Skills und Adaptionsfähigkeit wird wichtiger sein als ein traditioneller Hochschulabschluss allein.