Ein Mann, der versehentlich 150 Millionen Pfund in Bitcoin weggeworfen hat, hofft nun, dass künstliche Intelligenz und Roboterhunde es wiederfinden werden. Der Computer-Ingenieur James Howells warf 2013 eine Festplatte weg, auf der sich etwa 8.000 Bitcoins befanden, während er sein Büro in Newport, Südwales, aufräumte. Nun glaubt er, dass die Festplatte auf einer Mülldeponie in Newport liegt. Die örtliche Verwaltung hat bisher wiederholt Howells' Anfragen abgelehnt, die Deponie zu durchsuchen, aus Umweltbedenken.
Doch nun hat er einen neuen Plan in Höhe von 10 Millionen Pfund vorgelegt, der von Hedgefonds unterstützt wird, um die digitalen Vermögenswerte zu finden. Der Plan sieht vor, dass künstliche Intelligenz eingesetzt wird, um einen mechanischen Arm zu betreiben, der den Müll filtert, bevor er von Hand an einer temporären Einrichtung in der Nähe der Deponie ausgesiebt wird. Es sollen Umwelt- und Datenrettungsexperten eingestellt werden, und während der Suche sollen Roboterhunde als Sicherheitsmaßnahme eingesetzt werden, damit niemand sonst versucht, die schwer auffindbare Festplatte zu stehlen. Howells sagte: „Das Ausgraben einer Deponie ist an sich schon eine riesige Operation. Die Finanzierung ist gesichert.
Wir haben einen KI-Spezialisten hinzugezogen. Deren Technologie kann leicht umgeschult werden, um nach einer Festplatte zu suchen. Wir haben auch ein Umweltteam an Bord. Wir haben im Grunde ein ausgewogenes Team von verschiedenen Experten, die, wenn wir alle zusammenkommen, in der Lage sind, diese Aufgabe in sehr hoher Qualität zu erledigen.“ Howells glaubt, dass die Suche etwa neun bis zwölf Monate dauern wird.
Doch selbst wenn er die Genehmigung des Stadtrats erhält, gibt es keine Garantie, dass die Suche erfolgreich sein wird oder dass die Bitcoins, die er vor all den Jahren geschürft hat, von der Festplatte wiederhergestellt werden können. Aber wenn dies gelingt, hat er versprochen, das Geld der Gemeinschaft von Newport zu helfen und in mehrere projektorientierte Kryptowährungsprojekte zu investieren, wie zum Beispiel in eine gemeinschaftseigene Datenminenanlage. Howells erklärte: „Wir haben eine ganze Liste von Anreizen, von guten Fällen, die wir gerne für die Gemeinschaft umsetzen würden. Eines der Dinge, die wir auf der Deponie selbst machen möchten, nachdem wir sie aufgeräumt und das Land zurückgewonnen haben, ist die Errichtung einer Energieerzeugungsanlage, vielleicht ein paar Windturbinen. Wir möchten eine gemeinschaftseigene Bergbauanlage einrichten, die diesen sauberen Strom nutzt, um Bitcoin für die Menschen von Newport zu schaffen.
“ Das wichtigste Problem, das Howells noch überwinden muss, ist die Erlangung der Genehmigung des Stadtrats, der sich weigert, ihn zu treffen, um seine Pläne zu besprechen oder seine Ideen zu prüfen. Ein Sprecher des Stadtrats von Newport erklärte: „Wir haben gesetzliche Pflichten, die wir bei der Verwaltung der Deponie erfüllen müssen. Das Management des ökologischen Risikos für die Deponie und die Umgebung ist Teil davon. Die Vorschläge von Herrn Howells bergen erhebliche ökologische Risiken, die wir nicht akzeptieren können und die wir tatsächlich gemäß den Bedingungen unserer Genehmigung nicht prüfen dürfen“.
