Die Welt steht vor einer bedeutenden Herausforderung: Während der Bedarf an Energie kontinuierlich ansteigt, fehlt es zunehmend an qualifizierten Ingenieuren, um diese Nachfrage zu erfüllen. Insbesondere in entwickelten Ländern zeigt sich ein gravierender Mangel an Fachkräften, die für den Ausbau und die Modernisierung der Energieinfrastruktur essenziell sind. Diese Situation wird durch demografische Veränderungen und politische Rahmenbedingungen zusätzlich erschwert und stellt damit eine ernsthafte Gefahr für den Fortschritt bei der Energiewende und nachhaltigem Wachstum dar. Ein anschauliches Beispiel liefert der Fall des schwedischen Batterie-Startups Northvolt AB. Trotz ambitionierter Pläne, Europas führender Produzent von Lithium-Ionen-Batterien zu werden, scheiterte das Unternehmen nicht zuletzt an der fehlenden Verfügbarkeit qualifizierten Personals.
Das rasche Wachstum der Firma konnte mit dem Aufbau einer entsprechend kompetenten Belegschaft nicht Schritt halten. Dadurch entstanden Lieferengpässe, die Vertragsstornierungen durch wichtige Kunden zur Folge hatten und letztlich zur Insolvenz führten. Diese Entwicklung zeigt exemplarisch die fundamentale Bedeutung einer ausreichend großen und gut ausgebildeten Ingenieur- und Facharbeiterbasis für die Realisierung zukunftsweisender Energietechnologien. Der Mangel an Ingenieuren ist keine regionale Anomalie, sondern ein globales Problem. In den Vereinigten Staaten beispielsweise bleiben etwa ein Drittel der jährlich neu geschaffenen Ingenieursstellen unbesetzt.
Das Vereinigte Königreich sieht sich bis 2030 mit dem Ausscheiden von nahezu 20 Prozent seiner Ingenieure konfrontiert, was eine Lücke von etwa einer Million Arbeitsplätzen nach sich ziehen wird. Auch Japan steht vor einem drastischen Defizit in der Ingenieurausbildung, was die Problematik auf wirtschaftlicher sowie gesellschaftlicher Ebene verschärft. Die Folgen dieses Fachkräftemangels sind weitreichend. In Großbritannien könnte der Mangel an qualifizierten Ingenieuren einen Rückgang des Bruttoinlandsprodukts um schätzungsweise fünf Prozent bewirken. Auch wirtschaftspolitische Initiativen in den USA, die unter anderem darauf abzielen, die heimische Fertigung zu stärken, geraten ins Stocken.
Restriktive Einwanderungspolitiken, besonders gegenüber internationalen Studierenden, erschweren es, die Lücken kurzfristig durch ausländische Fachkräfte zu schließen, wodurch sich das Problem noch verschärft. Der wachsende Bedarf an Ingenieuren lässt sich vor allem auf die zunehmende Elektrifizierung zurückführen. Elektrofahrzeuge, Wärmepumpen und große Datenzentren sorgen für eine signifikante Erhöhung der Energieanforderungen, die wiederum umfangreiche Investitionen in Infrastruktur erfordern. Die Sicherstellung der Stromversorgung und der Ausbau der Netzinfrastruktur werden dadurch zu zentralen Herausforderungen für Industrie und Versorgungsunternehmen. An vielen Orten steigen die Arbeitskosten parallel zur Nachfrage, was die Realisierung zahlreicher Projekte verteuert und verteuert.
Gleichzeitig gewinnt die Elektrifizierung als Schlüsselelement im Kampf gegen den Klimawandel massiv an Bedeutung. Das globale Klima erreicht neue Temperaturrekorde, und ohne zügiges Handeln drohen die Ziele des Pariser Abkommens verfehlt zu werden. Die Elektrifizierung des Energiesektors bietet den schnellsten und effizientesten Weg, um Emissionen zu reduzieren, vorausgesetzt, es stehen genug qualifizierte Fachkräfte zur Verfügung, die die notwendigen Technologien entwickeln, installieren und warten können. Die Herausforderungen bei der Besetzung der Stellen reichen weit über Ingenieure hinaus. Technisches Fachpersonal wie Elektriker, Betonierer und Produktionsmitarbeiter spielt ebenfalls eine entscheidende Rolle beim Ausbau der Infrastruktur.
Während letztere Berufe oft kürzere Ausbildungszeiten benötigen, ist die Qualifikation im Ingenieurswesen aufwendiger und braucht längere Ausbildungszeiten und spezialisierte Studiengänge. Viele westliche Länder versuchen, die Personalknappheit durch eine Erhöhung der Geburtenrate zu lindern, jedoch mit begrenztem Erfolg. Ein wesentlicher Ausweg wird daher in der Zuwanderung gesehen. Internationalen Fachkräften kommt eine Schlüsselrolle zu, da sie häufig die dringend benötigten Kompetenzen mitbringen. Daten zeigen, dass Immigranten in diversen Ländern bereits heute einen erheblichen Anteil an Arbeitsplätzen im Bereich der erneuerbaren Energien und der Energietechnik einnehmen.
Politische Hürden behindern allerdings oft die Zuwanderung von Fachkräften. Gerade populistische Bewegungen und restriktive Einwanderungsgesetze erschweren die Anerkennung ausländischer Qualifikationen und die praktische Aufnahme von Ingenieuren und Technikern aus dem Ausland. In einigen Ländern weigern sich Firmen sogar, öffentlich über das Thema Einwanderung zu sprechen, weil es als politisch heikel gilt. Die Situation im Vereinigten Königreich verdeutlicht diese Problematik besonders deutlich. Das Land erlebt seit dem Brexit eine signifikante Veränderung seines Arbeitsmarktes, verbunden mit einem deutlichen Rückgang bei der Rekrutierung internationaler Fachkräfte.
Trotz wachsender grüner Industrien fehlt es an ausgebildeten Spezialisten. Firmen und staatliche Behörden reagieren darauf mit umfangreichen Programmen zur Umschulung und Qualifikation auch von Quereinsteigern aus anderen Branchen. Beispielsweise wurden zahlreiche Schulungszentren gegründet, die Berufstätige aus Bereichen wie der Lebensmittel- oder Pharmaindustrie auf die Arbeit mit Batteriefertigung und erneuerbaren Energien vorbereiten. Der Maschinenbetrieb und die Sauberkeitsstandards in diesen neuen Arbeitsbereichen sind häufig mit früheren Tätigkeiten vergleichbar, was den Wiedereinstieg erleichtert. Solche Initiativen zeigen Hoffnung, dass auch durch Umschulungen und berufliche Weiterbildung die Personalengpässe zumindest teilweise gemildert werden können.
Trotzdem reicht die interne Rekrutierung meist nicht aus. Unternehmen in Großbritannien stehen vor der enormen Herausforderung, Zehntausende neuer Installateure für Solaranlagen, Wärmepumpen und Ladestationen für Elektrofahrzeuge bis 2030 zu benötigen. Die Ausbildungskapazitäten sind begrenzt, und Ausbildungsprogramme benötigen Zeit, um Wirkung zu zeigen. Die britische Regierung investiert daher verstärkt in Schulungen und Förderprogramme, doch Experten warnen davor, dass die Geschwindigkeit dieser Bemühungen mit dem Tempo des Marktwachstums kaum mithalten kann. Ähnliche Entwicklungen sind in den USA zu beobachten.
Unternehmen kämpfen mit Arbeitskräftemangel im Bau- und Ingenieursektor, was die Errichtung neuer Infrastrukturprojekte wie Rechenzentren verzögert. Um dem entgegenzuwirken, schicken manche Firmen sogenannte „Reisearbeiter“ in entfernte Regionen. Diese Mitarbeiter wohnen temporär in Hotels oder Wohnmobilen und ermöglichen so den Aufbau von Projekten an Orten, an denen der lokale Arbeitsmarkt nicht ausreichend qualifizierte Kräfte bereitstellt. Darüber hinaus bemühen sich einige Unternehmen verstärkt um die Integration von Flüchtlingen, die mit passenden Qualifikationen ausgestattet sind, jedoch oft wegen Sprachbarrieren und unsicheren Wohnverhältnissen Schwierigkeiten beim Einstieg haben. Unterstützung durch Sprachkurse und rechtliche Hilfen sind wichtige Maßnahmen, um diese Gruppe besser in den Arbeitsmarkt zu integrieren.
Auch die Wahrnehmung technischer Berufe innerhalb der Gesellschaft wirkt sich auf die Nachwuchsgewinnung aus. In vielen Ländern gilt der Beruf des Ingenieurs oder Handwerkers als weniger attraktiv oder ‚schmutzig‘, was Jugendliche und Schulabgänger davon abhält, entsprechende Ausbildungen zu wählen. Dieses gesellschaftliche Bild steht im Kontrast zur hochmodernen und oft sauberen Arbeitsumgebung in heutigen Fabriken und Forschungseinrichtungen. Um dem entgegenzuwirken, initiieren Firmen vielfältige Kampagnen, die den grünen und gesellschaftlich wertvollen Charakter der Arbeiten hervorheben. Dies zieht vor allem junge Menschen und auch Frauen an, bei denen die Beteiligung an technischen Berufen historisch gesehen niedrig ist.
Durch gezielte Marketingmaßnahmen und die Präsentation von vielfältigen Vorbildern kann das Interesse an diesen Berufsfeldern gesteigert werden. Globale Unterschiede werden ebenfalls deutlich, wenn ein Blick nach Asien geworfen wird. Länder wie China und Indien verfügen über große Absolventenzahlen in technischen Fachrichtungen und eine junge, dynamische Ingenieursbevölkerung. Chinas staatlich geförderte Wissenschaftsbildung und Arbeitsplatzsicherheit in staatlichen Versorgungsunternehmen schaffen attraktive Perspektiven für technisches Personal, wodurch der Mangel hier weniger akut ist. Die gestiegene Nachfrage nach qualifizierten Ingenieuren im Energiebereich trifft jedoch auf eine Vielzahl sich wandelnder Faktoren.
Technologischer Fortschritt verlangt ständig neue Fähigkeiten und Weiterqualifikationen. Die Komplexität von modernen Energieanlagen erfordert Experten, die neueste Entwicklungen verstehen und anwenden können. Gleichzeitig setzt die globale Verflechtung der Märkte Ingenieure voraus, die interkulturell gut agieren können und offen für internationale Zusammenarbeit sind. In Summe zeigt sich, dass die Sicherstellung einer ausreichenden Zahl von Ingenieuren und Facharbeitern für den Energiesektor eine der zentralen Herausforderungen der kommenden Jahrzehnte ist. Ohne die entsprechende Qualifikation wird der Ausbau von erneuerbaren Energien, die Elektrifizierung von Verkehr und Industrie sowie die Modernisierung der Stromnetze verzögert oder verteuert.
Langfristige Strategien zur Fachkräftesicherung müssen daher die Ausbildungskapazitäten erhöhen, Umschulungen fördern, gesellschaftliche Vorurteile abbauen und zugleich Einwanderung erleichtern. Nur durch ein Zusammenspiel all dieser Maßnahmen kann die Energiewende gelingen und die notwendigen Klimaziele erreicht werden. Der Fachkräftemangel im Ingenieurwesen ist somit nicht nur ein wirtschaftliches Problem, sondern eine existentielle Herausforderung für nachhaltige Entwicklung und globalen Klimaschutz.
