Marks & Spencer (M&S), einer der traditionsreichsten und bekanntesten Einzelhändler im Vereinigten Königreich, gibt eine wichtige Personalentscheidung bekannt, die weitreichende Auswirkungen auf die Zukunft des Unternehmens erwarten lässt. Mit der Ernennung von Thinus Keeve als neuem Retail Director ab dem 6. Juni 2025 setzt M&S auf einen hochrangigen Experten aus dem australischen Lebensmitteleinzelhandel. Keeve bringt umfangreiche Erfahrung aus seiner Zeit beim Konzern Coles mit, einem der führenden Supermarktketten Australiens, und soll die strategische Ausrichtung sowie die Führung des stationären Handels innerhalb von M&S deutlich stärken. Die Entscheidung unterstreicht, wie wichtig M&S die Weiterentwicklung und Modernisierung seiner Einzelhandelsaktivitäten ist, insbesondere in einer zunehmend wettbewerbsintensiven und sich wandelnden Handelslandschaft.
Der berufliche Lebenslauf von Thinus Keeve liest sich beeindruckend: Er hat zahlreiche senior Leadership-Positionen bei Coles bekleidet und dort seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, komplexe Einzelhandelsnetze effizient zu managen und das Kundenerlebnis zu verbessern. Diese Erfahrung ist für M&S besonders wertvoll, denn das Unternehmen steht vor der Herausforderung, seine Ladennetze sowohl in Großbritannien als auch in der Republik Irland zeitgemäß und profitabel zu gestalten. Keeve wird nicht nur die Aufsicht über alle Filialen übernehmen, sondern auch zentrale store operation-Prozesse steuern, um so die Balance zwischen einer leistungsfähigen Infrastruktur und einem erstklassigen Einkaufserlebnis zu gewährleisten. Eine besondere Rolle im Onboarding-Prozess des neuen Retail Directors ist seine intensive Phase der Standortintegration. Keeve wird seinen ersten Monat in den M&S-Filialen verbringen, um vor Ort das tatsächliche Tagesgeschäft kennenzulernen und direkt mit Mitarbeitenden sowie Kunden in Kontakt zu treten.
Dieses Vorgehen spiegelt einen modernen Führungsstil wider, bei dem praxisnahes Know-how und persönliches Engagement die Grundlage für strategische Entscheidungen bilden. Der direkte Dialog mit der Belegschaft fördert zudem die Akzeptanz und Umsetzung neuer Konzepte innerhalb des Unternehmens. Im Juli 2025 wird Keeve zudem Mitglied des M&S Executive Committees (ExCo). Hier übernimmt er eine Schlüsselposition, die sicherstellt, dass die operativen Belange der Filialen im Zentrum aller Unternehmensentscheidungen stehen. Das sichert eine kohärente Abstimmung zwischen Strategie, operativer Umsetzung und Marktentwicklung.
Durch seine Erfahrung wird Keeve einen wichtigen Beitrag leisten, um M&S’ Vision vom Einzelhandel der Zukunft in konkrete Maßnahmen zu übersetzen. Berichtet wird, dass Keeve direkt an Sacha Berendji, den Operations Director von M&S, berichten wird. Berendji besitzt umfassende Verantwortlichkeiten, die den gesamten Bereich Retail, Immobilienmanagement, Sicherheit und Geschäftskontinuität umfassen. Zudem leitet er das sogenannte Store Rotation Program, eine zentrale Wachstumsinitiative von M&S, die auf die Modernisierung und Expansion des Filialnetzes abzielt. Unter der Führung von Berendji soll mit der Unterstützung von Keeve die Sortiments- und Standortstrategie des Unternehmens neu ausgerichtet und optimiert werden.
Diese personelle Verstärkung erfolgt vor dem Hintergrund der angekündigten Investitionen von M&S in die Eröffnung und Renovierung von insgesamt 17 neuen und modernisierten Filialen bis zum Jahr 2026. Der Retail-Gigant plant, mit einem Budget von 90 Millionen Pfund gezielt besonders florierende Standorte, u.a. in Londoner Trendvierteln wie Covent Garden, Clapham Common, Putney und Fulham Broadway, mit neuen Foodhalls zu bespielen. Diese Foodhalls sollen das Einkaufserlebnis revolutionieren und M&S in stark frequentierten urbanen Zentren „ins Gespräch bringen“.
Da der Lebensmittelhandel mittlerweile einen immer größeren Teil des Gesamtumsatzes ausmacht, sind diese strategischen Entwicklungen von erheblicher Wichtigkeit für die wirtschaftliche Zukunft des Unternehmens. M&S steht zwar weiterhin vor finanziellen Herausforderungen, die sich unter anderem aus gestiegenen staatlichen Abgaben wie der Erhöhung der Arbeitgeber-Sozialversicherungsbeiträge ergeben, dennoch bekennt sich das Unternehmen zu seiner Wachstumsstrategie und investiert konsequent in seine Mitarbeiter. So hat M&S zuletzt eine Erhöhung des Einzelhandelstarifs um insgesamt 95 Millionen Pfund zugesagt, um die Attraktivität als Arbeitgeber zu steigern und qualifiziertes Personal zu halten. Die Verpflichtung eines erfahrenen Retail Directors wie Keeve stellt daher auch eine Basismaßnahme dar, mit der aktiv sichergestellt wird, dass diese Investitionen in einer effizienten und kundenorientierten Filialstruktur münden. Die Verpflichtung eines internationalen Experten wie Thinus Keeve kann als Ausdruck einer globalisierten Denkweise verstanden werden, die für viele britische Einzelhändler essenziell geworden ist.
Der Vergleich mit ausländischen Märkten und das Lernen von Erfolgsmodellen helfen, bewährte Praktiken zu adaptieren und frühzeitig auf wechselnde Marktanforderungen zu reagieren. In Australien konnte Keeve nachweislich sein Verständnis für Kundenerwartungen und den raschen Wandel im Handel beweisen. Diese Kompetenz in Kombination mit seiner Führungserfahrung ist für M&S wertvoll, um sich im Heimatmarkt neu zu positionieren. Durch die Integration Keeves in das Führungsgremium von M&S wird erwartet, dass die strategischen Planungen noch stärker am Puls der Filialarbeit erfolgen und operative Optimierungen schneller umgesetzt werden können. Dies entspricht auch dem Trend innerhalb der internationalen Handelskonzerne, die zunehmend agil agieren müssen, um auf verändertes Kundenverhalten, technologische Innovationen und Wettbewerb zu reagieren.
